那一滩鲜血,像油一样反照着火光。
伊藤的前胸扎满利箭,整个人变成了一只刺猬。
他转过身,盯着我,露出一个惨淡又扭曲的笑:“夫人,你会后……悔的……”
“我不会。”我望着他,轻声回答。
与此同时,一阵整齐的脚步声由远及近,闯进外院中。
家老的怒骂紧接着响起:“你想做什么?!你这是以下犯上!住手!!!”
“家老大人杀害足轻大将,对夫人和两位少主人图谋不轨,这才是以下犯上!”另一个人中气十足地反驳。
新的火把随来人踏进屋子里,之后才是被两名武士压住的家老。
“夫人,已抓住所有反叛家臣,听凭夫人发落!”
家老看看我,又看看跪在我面前的中老,恍然大悟:“你们!你们早已合谋!!!你们联合起来骗我?!!!不对,你这女人,你连伊藤也骗了!!!!!”
“我何时骗过伊藤呢,家老大人。”我松开捂住两个孩子眼睛的手,用袖子捂住嘴,“就算是您,我也从未有所欺骗呀。顶多,没有告诉您,除了您,我还联系了中老大人就是了。”
“……”老人瞪着我,脸孔涨成猪肝色,呼哧呼哧喘着粗气,“小薰呢?你把小薰怎么样了?!”
“放心。”我放下手,微微一笑,“您家的女公子,我是不会随意用刑的。就算,是外室之女也一样。”
家老脸孔抽搐,跟十几分钟前的伊藤一模一样。
半晌之后,他死死盯着我,眼神怨毒,咬牙切齿:“你利用老夫!你用老夫对付伊藤,又用中老对付老夫,我倒是想知道,你打算用谁对付中老?!有栖川的那些武士吗?!!!”
我轻叹一声:“卑劣者所见之人皆是卑劣。除了您和伊藤,其他人皆对继国家鞠躬尽瘁,尤其是中老大人,我为什么要对付他们呢。”
中老随着我的话,挺了挺胸膛。
家老却看着这个老对手,讥讽一笑:“你真的就信了这女人的妖言?你会后悔的!”
“这话听上去有些耳熟。”我漫不经心笑道,“对了,伊藤被您杀死之前,也是这么对我说的呢。动手吧。”
随着我的一声令下,一名武士上前,抽出腰间佩刀。
刀光反射着火光,在半空划出一道耀眼的光芒。
家老瞳孔骤缩:“等、等等……夫人,老夫、不对我错了……夫啊!”
一声惨叫,人头落地,鲜血如泉般喷出。
这次,我没捂住两个孩子的眼。
在他们又开始发抖的时候,我俯下|身,拥住他们,悄声低语:“你们父亲离开了我们。要是想要活命,记得就要像这样,狠一点。”
两个小孩泪流满面,望着我的眼神惊恐又无措。
但在我平静的目光中,他们的惊惧逐渐消退了,取而代之的是一种坚定、一种明悟。
我微微一笑,重新站起身,对中老道:“目前家老一职空缺,就劳烦您了。”
中老笑得合不拢嘴:“不麻烦不麻烦,这是我的荣幸,我一定不辜负夫人的信任。”
我笑笑,没有回答。
辜不辜负,不是靠说的。
就像家臣对主公的忠诚,也不能全凭他们自觉。
比如曾经的中老、现在的家老大人,他当真没有过跟他前任一样的想法吗?
不见得。
他之所以听从我的命令,一来被家老之位所惑;二来跟前任积怨已久;三来,则是他知道在继国家还有不少家臣真的对继国严胜无比忠心,他也看到了有栖川城主送给我的那些武士。三方原因加在一起,才促使了他向我的投诚。
如果以后属于我的势力再次削弱下去,想必这位家老同样会再生二心吧。
所以,为了避免这种情况……
“以后,你就是足轻大将了。”我对那个砍下前任家老脑袋的武士说。
对方一愣,随即狂喜,砰地一下单膝跪地,向我深深垂头:“是!夫人!!!”