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第1149章 划时代的海战(第2页)

“前卫舰队转向北侧,如果敌舰队敢于接战,就立刻强袭他们的中部……”

皮克斯手里的战列舰比法、西联合舰队多了近一倍,完全可以分出兵力实施夹击。

他继续吩咐道:

“快速舰队在外围巡逻,如果法国的蒸汽战舰使用‘啄击’战术,就立刻上去拖住他们。”

他说的“快速舰队”是全部由蒸汽战舰组成的分舰队。因为蒸汽战舰和风帆战列舰的战术完全不同,所以无法编在一起,各自独立作战,才能充分发挥出威力。

而所谓的“啄击”战术,就是上次法国舰队在地中海使用的,利用自身速度和转向优势,快速接近攻击,然后立刻撤退的打法。因为很像乌鸦对大型野兽的袭扰方式而得名。

但这次英国舰队也有了蒸汽战舰,法国人在抵近英国战列舰袭扰之后,想要退开,就会遭到速度同样迅捷的英国战舰拦阻。

只要法国蒸汽战舰稍有迟缓,英国战列舰上的重炮就有机会将其击沉。

很快,数名英国高级将领各自返回了自己的指挥舰,庞大的英国地中海舰队在加贝斯湾,缓缓展开。

四十分钟后,20多艘悬挂着法国鸢尾花旗帜的蒸汽战舰出现在海平线上。

英国快速舰队立刻向西南侧散开,让出了身后气势汹汹的战列舰。

接着,这些船同时掉头,准备随时向东,实施截击。

只要能拦住脆弱的法国蒸汽战舰,摧毁它们并不困难。

然而,令所有英国人都没想到的是,法国的蒸汽战舰也跟着转向西,笔直地朝英国蒸汽战舰扑来。

嗯,蒸汽船冒出的黑烟在海面上如灯塔般醒目,英国快速舰队就算想隐藏也隐藏不了。

皮克斯很快就得到了瞭望手的汇报,不由得微微皱眉。

法国人应该是发现了自己的包夹意图,于是没有对战列线发起袭击,但他们为何要攻向快速舰队?

要知道,快速舰队配有30艘蒸汽战舰,而袭来的法国战舰却仅有20来艘。

他们这是集体喝多了?嗯,如果对面是俄国舰队的话,或许有此可能。

皮克斯立刻对一旁的传令官道:“命令快速舰队主动迎敌!”

既然法国人出现了致命的失误,他就绝对不能错失战机。

随着“胜利号”打出一串旗语,英国快速舰队立刻排成了战列线队形,而后锅炉压力加到最大,笔直地冲向了法国蒸汽战舰。

在双方相距300多米时,法国战舰却突然转向北,并用侧舷炮挑衅般进行了一轮齐射,搅得海面上白烟弥漫。

英国快速舰队指挥官詹姆斯·拉塞尔的嘴角勾起笑意,侧头对传令官道:“跟上去,让他们知道厉害!”

半分钟后,30艘英国蒸汽战舰在海面上留下一串近乎90度的白色航迹,迅速追上了法国舰队,呈并排航行状态。

由于英国快速舰队一开始占据着上风口,可以预见,这样持续追下去,最多1小时,他们就能进入射程范围之内——目前的蒸汽战舰都还保留着风帆作为辅助动力,地中海上的风虽然微弱,但还是具有一定加速功能的【注1】。

法国蒸汽战舰发现情况不对,忙又向东急转,似乎是对这种规避方式,形成了依赖。

拉塞尔上校不屑地指向上风口:“‘彗星号’‘金头鲷号’‘砂砾号’……挡住上风口!其他船准备开炮!”

【注1】如果两支舰队同时朝一个方向前进,那么速度应该是相同的。但此时,法国舰队是逆风靠近,而后朝侧面急转。这样,英国舰队就可以分出几艘船沿风向继续前进,挤压法国舰队的行驶角度。法国舰队就需要绕非常大的一个圈子之后,才能将船头完全指向顺风。

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