再见了莱茵斯多夫接到杰里-克劳斯的电话,回道:「杰里,你是不是喝酒了?还是嗑药了?你先去洗把脸,把脑子理理清楚再给我打电话!」说完,莱茵斯多夫挂掉了行动电话,他正在高尔夫球场和美国运通的高管们打球,商量地产招标和开发的工作。1982年他将自己的地产公司卖给了美国运通,获得大笔现金后收购了芝加哥白袜队,接着在1986年收购了芝加哥公牛。他保留了地产公司总裁的职位,继续领工资,从事地产行业的工作,只是不再是大老板,白袜和公牛才是他的产业。白袜和公牛这几年在他的经营下蒸蒸日上,白袜在1983年获得了美国联盟常规赛分区冠军,芝加哥公牛连续两年杀入东部决赛。莱茵斯多夫有预感,自己的球队距离最高舞台只剩一步之遥,芝加哥公牛历史性的闯入nba总决赛,可能就在1990-1991赛季。但是,能不能拿到总冠军?莱茵斯多夫没有把握。波特兰开拓者巨大的阴影笼罩在整个联盟,阿甘的魔爪再度降临。从1986年开始,五个赛季里他拿了四个总冠军,上个赛季波特兰是具有统治性的。不过休赛期,杰里-克劳斯认为,开拓者虽然很强,但他们在后场有致命的缺陷。开拓者没有一个后场球员能哪怕稍微控制一下麦可-乔丹。即便是阿甘,在面对乔丹时优势也越来越小,而且外线对内线有球权上的天然优势,对新赛季他有信心。莱茵斯多夫姑且相信克劳斯的判断,但还是要求管理层在夏天务必补强,为新赛季做好准备。尤其是对球队内线的补强,比尔-卡特莱特在面对联盟其他内线时尚且能起到不错的效果,可是面对阿甘他简直毫无还手之力。更不用说现在开拓者还有一个立陶宛巨人萨博尼斯,开拓者内线优势巨大。休赛期开始后,公牛已经损失了一名球员,艾德-尼利。尼利不是什麽天赋异禀的悍将,身高只有6尺7打白人前锋,常规赛每场也就2分3篮板的数据,是个联盟较为边缘的球员。这样一个球员却在联盟打了7年,他天赋相当平庸,以至于联盟的人看到他都会想「如果尼利能打七年,那我应该能打到40岁。」但事实并非如此,尼利非常努力,非常自律,他晚上不会出现在脱衣舞俱乐部或者赌场酒吧,而是在家好好休息养精蓄锐。他总是第一个参加训练或者在健身房锻炼的人,很多时候比乔丹还要早。当他没有机会登场时,他不会抱怨,当他登场时他很少投篮,而是完成那些边角料的工作,安安心心做好自己的配角。在芝加哥,尼利受到球迷们的喜欢,受到队友的尊重,也受到管理层的欢迎,每个球队都需要一两个这样的球员,他们像不起眼的压舱石,能作为榜样稳定一个团队。季后赛对阵华盛顿子弹的比赛中,当皮蓬因为父亲去世不得不缺席时,尼利登场很好的完成了自己的工作,掩护丶挡拆丶卡位丶抢篮板球。他从查尔斯-巴克利手中摘下篮板,为球队的胜利提供帮助,并当选了cbs当晚比赛直播的最佳球员。休赛季,尼利向芝加哥公牛索要一份年薪70万美元的合同。菲尔-杰克逊认为公牛应该留住尼利,但70万美元确实太高了。莱茵斯多夫为此特地谘询了太阳队总经理科兰杰洛,问尼利一年的薪水值多少。早年尼利一直在国王打球,公牛在88年签下尼利,后来将他交易去太阳换取霍奇斯,89年尼利又回了公牛。科兰杰洛熟雪梨利,但他摇了摇头,表示这个很难说。莱茵斯多夫又问:「那有人会给艾德-尼利一年70万美元吗?杰瑞,谁会干这麽蠢的事呢?」科兰杰洛含糊其辞说不知道。几天之后,太阳给了尼利一份三年的合同。公牛就这麽丢掉了一个说重要不算重要,但说不重要,又有不少潜在作用的球员,让莱茵斯多夫非常不爽。更不爽的是,9月份,查尔斯-巴克利申请交易,公牛有尝试报价,打包霍瑞斯-格兰特和比尔-卡特莱特,外加选秀权。如果公牛能得到巴克利,那乔丹-皮蓬-巴克利的组合将无往不利。但一方面巴克利指明不想来公牛做乔丹的小弟,另一方面华盛顿子弹对公牛的筹码不是太感兴趣。结果,又是菲尼克斯太阳出手,用全明星球员汤姆-钱伯斯交易得到了巴克利,太阳一夜之间实力大增。这该死的太阳和科兰杰洛,莱茵斯多夫觉得自己受到了愚弄。更糟糕的是,乔丹对公牛没有在巴克利的交易中积极主动感到不满。他不认为巴克利不想来芝加哥打球,而是觉得杰里-克劳斯不想交易比尔-卡特莱特和霍瑞斯-格兰特。毕竟这两人是克劳斯带到公牛的,他们是克劳斯的人,乔丹和他们的关系一直不太好。尤其是比尔-卡特莱特,他的到来送走了乔丹的好友查尔斯-奥克利,导致有段时间乔丹要求其他人在第四节不要给卡特莱特传球。比尔-卡特莱特强硬丶老派,能得到公牛其他球员的尊重,偏偏乔丹不想尊重他。乔丹也不尊重杰里-克劳斯,每当克劳斯进入公牛更衣室,乔丹会用鼻子发出奶牛哞哞叫的声音,以嘲讽克劳斯肥胖。在公牛接连丢掉尼利,在巴克利交易中一无所获后,乔丹表达了对管理层的不满。乔丹认为缺乏老将的球队很难赢得总冠军,尤其是无法击败阵容强大的波特兰开拓者。公牛需要引进一些在季后赛关键时刻发挥作用的,经验丰富的球员,而不是bj-阿姆斯特朗这样的新兵蛋子,或者威尔-普度这种一辈子的替补白人中锋,注定的阿甘玩具。乔丹的不满,就是老板的不满。莱茵斯多夫催促杰里-克劳斯做点什麽,在日渐乾涸的自由市场上捞点有用的东西,或者做一笔有力的交易。除了巴克利之外,乔丹还看中了曾经的太阳球星,因为毒品堕落的沃尔特-戴维斯。作为曾经的全明星球员,乔丹很中意戴维斯的持球得分能力,认为如果能得到戴维斯,自己的持球进攻压力会大大减轻。还有小牛队的丹特利,在与小牛的合同到期后,这位曾经的单打王同样有机会来公牛发挥馀热。但是,杰里-克劳斯不这麽认为,他觉得乔丹想要的球员都是胡闹,都是想当然。戴维斯丶丹特利这样的成名老将,他们需要球权,需要慢下来打战术。他们跟不上公牛的快速反击和灵活自由的三角进攻,尤其是他们的防守都不行。克劳斯认为球队的阵容不错,他们在选秀大会上挑中了彼得洛维奇的队友兼好友托尼-库科奇,虽然他暂时没办法到芝加哥打球。在丢掉尼利后,克劳斯看中了亚特兰大老鹰的球员,克里夫-莱文斯顿。一个身高6尺8,身材强壮,身手全面的锋线球员,他表现最好的赛季场均可以拿到10分6个篮板球1次封盖。因为一直在多米尼克-威尔金斯身边,所以得不到真正闪光的机会。克劳斯想给皮蓬找个有力的替补,同时也是备胎——因为皮蓬即将面临续约问题,皮蓬想要一份长约。
总之,克劳斯有他自己的想法和节奏,他不受乔丹的干扰。可是,开拓者和凯尔特人之间的交易打乱了克劳斯的节奏。雷吉-刘易斯前往波特兰,让开拓者的锋卫线防守得到质的加强。在1990赛季,开拓者在季后赛中,锋卫线的单防能力一直不在线。无论是首轮打掘金让英格利什连砍高分,或是在总决赛让伊赛亚-托马斯戴着面具的情况下,打出了比东部决赛更好的表现,都显露出开拓者侧翼丶后场防线的疲软。只是开拓者内线过于强大,并且阿甘在防守中兼顾侧翼的扫荡和上线的协防,让后场和侧翼的漏洞不那麽明显。同时开拓者四后卫远程火力旺盛,用进攻覆盖了防守的缺失。可如果开拓者遇上公牛呢?公牛的后场和侧翼防守,是全联盟最好的。同时公牛有nba历史上最锋利的得分后卫麦可-乔丹。霍纳赛克丶波特丶库里或者彼得洛维奇,没有任何一个可以哪怕稍微限制一下乔丹。至于阿甘?如果真打到总决赛,阿甘直接暴露在乔丹的进攻火力下,一旦犯规过多,开拓者的攻防就塌了一半。常规赛的较量是不做数的,杰里-克劳斯在休赛期做着本赛季能击溃阿甘和开拓者的美梦。雷吉-刘易斯的到来让克劳斯梦碎,这个身高6尺7的球员,身高丶臂展丶爆发力都非常出色,尺寸丶身体素质面对乔丹毫不吃亏,甚至有些地方略微占优。在和凯尔特人的多次较量中,刘易斯都是单防乔丹,效果可以说不错。一想到这样的球员成为开拓者的一员,并将融入开拓者的防守体系,成为阿甘的带刀侍卫,杰里-克劳斯就相当崩溃。所以他才会打电话和莱茵斯多夫说「我想交易来阿基姆-奥拉朱旺」这种胡话。公牛想要奥拉朱旺,要麽用乔丹单换,要麽以皮蓬为核心筹码,而火箭几乎肯定不会同意。用乔丹单换更是疯了,莱茵斯多夫听到克劳斯的疯言疯语,让他去洗把脸冷静一下,待会儿再说。杰里-克劳斯挂掉电话后,冷静了一会儿,知道换奥拉朱旺是不切实际的。原本自由市场上还有费城76人的前锋萨姆-帕金斯,合同到期后他没有和76人续约。乔丹渴望和这位曾经的北卡队友合作,但公牛没有足够的薪资空间。最终萨姆-帕金斯被洛杉矶湖人拿下,完)