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温向烛不妙的预感成了真。

和张临成功遏制住水灾的消息一同传入朝廷的是江南瘟疫爆发的消息，身在漩涡中心的张临尚且未来得及组织大局便倒下了。

景帝往里拨了万千白银却连个响声也没能听见，灾情甚有愈演愈烈的架势。

出了这种事天子心情可谓糟糕至极，朝廷之上气氛压抑死寂，让人气都喘不上来。

“一个二个，平时不能很能讲？今天都哑巴了？”

景帝抬手一指：“王洋，你来说说怎么办。”

被点到的官员忙不迭出列，试探着：“依微臣拙见，可能是地方的官员出了问题，眼下……眼下最好的解决之法应当是派遣官员携御医下江南救灾……组织大局。”

景帝等的便是这句话，他道：“哦？那你觉得，谁能但此大任？”

这下在朝的官员只差把脖子缩进衣服里了。

开玩笑，瘟疫和水患能一样吗？

且不说治理难度，这瘟疫可是要人命的东西！

水患治理不好顶多被骂上几句，再不济贬官罚俸。

这瘟疫可是要人命的东西，别说控制了，稍不注意便搭进了一条命去了！

“这……这……”王洋乌纱帽下溢出冷汗，“这……”

“依微臣之见，御史大夫孟大人能力卓越，能…担此大任。”

孟卓一听，扑腾一下便跪倒在地，以头抢地：“陛下，微臣自知自身恐难……”

“混账！”

御座之上景帝暴怒，手掌猛地扣上扶臂，沉重响动如闷雷碾过群臣背脊，满殿官员稀里哗啦跪了一片。

孟卓自知惹恼了陛下，鬓角渗汗，却连抬手都不敢。

紧绷的气氛犹如一张拉满弓的弦，稍稍触碰便会碎个彻底——

“臣愿往。”

清冽的声音响彻大殿，将满室寂静打了个七零八落。

温向烛一袭红衣官服跪在队伍之首，背脊笔直。

景帝目光沉沉压下来，他却连睫毛都未颤一下，只微微抬首迎上那道视线。宽袖垂落，露出一截如玉的腕骨，修长的指节执着笏板，淡声重复：“陛下，臣愿往。”

柏简行凝着他的身影，牙关发颤几乎要把手中的笏板捏碎。

景帝闭上眼，沉沉吐出一口气：“退朝吧。”

“温相来一趟宣政殿。”

众臣悬在心口的大石头落了地，劫后余生般地往外退去，唯有温向烛逆着人群，走向了和他们截然相反的方向。

宣政殿内，金炉中沉香四起，龙涎香浸透满室。

景帝没急着说话，端起太监手中侍奉的茶水喝了一口。

“上次同你商议的事，怎么样了？”

温向烛略一垂眸：“回陛下的话，臣有了眉目。”

景帝咽下了茶水，道：“那便留在京城办这件事，江南那边，朕派王洋和孟卓去。”

“臣斗胆一问。”温向烛的目光落在帝王身上，“为何？”

帝王负手而立，神色肃然：“天子之命，需要理由吗？”

温向烛不避不退，眸色清透如琥珀，映着殿内跃动的烛光，透出几分冷澈的光：“非也。”

他道：“臣知陛下惜臣才华亦重臣能力，便不愿臣涉险。”

“但能发挥出来的才叫才华，能派上用场的才叫能力，否则皆为虚言。”

他手指轻动，拂过手中的笏板，声音轻缓却有力：“臣持笏而站，享万民供奉，应立于黎民百姓之前。”

“所以，陛下。让臣去吧。”