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孟怀澄咬牙：“你还有脸提我大哥？”

“在你们中原人眼里，我们北狄都是未开化的野蛮人，何来的脸皮？”和尚说着，打开腰间酒葫芦，往嘴里倒了几口酒水，便又指着孟怀澄道：“你大哥是死于我们王上之手，但那也是他办事不力，违背盟约在先，但是，要说真正害死你大哥的，那就只有一个人……”

“谁？”

“上个月刚得了威远将军名号的，穆钎珩。”

和尚目露凶光，继续说：

“孟小侯爷，你怎么不想想，若不是那批货被穆钎珩发觉，你大哥怎会因未完成约定而死？而自穆钎珩这次戍边以来，我们的数千弟兄，都被穆钎珩和他的亲卫斩于马下，连同占领的七个边镇都丢失殆尽……更可恨的是，他竟大放厥词，若我们的大王子不将在边镇抢来的十三个姑娘都放回去，他就要把王子的头颅献给王上……！”

和尚说着，已是怒气冲天，显然是对穆钎珩恨得牙痒。

孟怀澄却一笑，嘲讽道：“怎么？你们怕他？既然说他是大放厥词了，那为何还如此惧怕？我猜猜，你们肯定真的乖乖听话，把掳掠来的大周子民都放回去了吧？”

和尚的脸色越来越难看，他一口气将酒葫芦里的酒饮尽，便摔了葫芦，道：

“一时受他胁迫，不代表我北狄一世都屈服在他手下！只是你们换了皇帝，王上拿不清这个皇帝的性子罢了！但诛灭穆钎珩此等心头大患之事迫在眉睫，孟侯爷，我听说你们中原人都讲究忠义二字，亲兄弟都被穆钎珩残害而死，难道你不想帮你大哥报仇雪恨吗？”

葫芦滚动几下，到了孟怀澄脚边。

孟怀澄一脚将葫芦踢远，眼中划过一丝嫌恶。

“八十万两。”

和尚没反应过来，“什么？”

孟怀澄冷冷盯着他，重复道：“八十万两，我们一起复仇。”

和尚笑道：“宣平侯一张口，便要八十万两白银，你可知你大哥一次交易赚多少钱？”

“你们每次都强占九分，兄长得到的不过十分之一，有时更少，这笔账，我比你们清楚。”

孟怀澄毫不退缩，直截了当地回击。

和尚的神色渐渐认真，道：“一次拿不出那么多，最多先给你二十万，但你红口白牙地要，恐怕不太可靠吧？”

孟怀澄清楚他的言外之意，冷笑道：“这笔交易，远比你们想象的更值。朝廷要在漠北边境开通互市，到时候，柴米油盐，布帛茶叶，还有你们漠北的骏马，都可以在那里交易。既然有了互市，那就必然有人想从中牟利，到时候谁能胜任管理互市的位置，谁就惹人眼红。”

他瞥了眼和尚，挑眉道：“据朝廷的口风，派去漠北的人名叫薛太义，他是怀王的外甥，也是经怀王亲自担保，才得到这个机会的，但此人好大喜功，刚愎自用，且以为自己是怀王的人，自然也是为扶持当今陛下登基出力的一份子，因此尤其痛恨废太子陆泽呈那一派。”

“穆钎珩从前和废太子相交甚笃，穆家军也是拥立废太子最大的一支力量，你猜薛太义到了边关，会不会有意挑穆家的刺？”

和尚思忖良久，终于大笑道：“宣平侯好计谋！当真是个狼子野心的东西！”

孟怀澄的笑有些僵硬：“不敢当。”

他眼神一暗，“这类消息，以及相应的对策，我还知道更多，而且源源不断地知道，和我联手，你们考虑得如何？”

暮春的风吹过，树叶发出沙沙响。

寺院的钟声重而悠长，伴随着诵经和木鱼声传来。

两个时辰后。

天色阴沉，大雨将至。

孟怀澄走下台阶，马车已经在不远处等着了。

侍从接过他手中包袱，掂量着只觉得很轻，便问道：“侯爷，这里面是什么啊？”

孟怀澄头也不抬地登上马车，靠在软枕上，疲惫地吐出一口气，才道：“银子，白花花的银子。”

侍从不解，想再问却不敢，只好赶紧将包袱放好，便驱使马离开。

车轮轱辘碾过青石板路，孟怀澄偶然间掀开了帘子。

十几米外，一个女人蹲在地上，和一群圆头圆脑的小和尚一起玩。

她不时抬起一张单纯的脸，笑得痴傻，表情动作明显与年龄不符。

顷刻间，乌云密布。

孟怀澄眯起眼睛，低声念出了她的名字。

“苏钰筱。”

轰隆一声——