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子弈（第1页）

暮色如墨，渐次浸染山间院落，将白日的惊心动魄悄然掩入渐浓的寒意里。

孙氏缩在炕上，心不在焉地轻拍早已熟睡的小儿子满仓。自那位瞧着体面、眼神却迫人的“张管事”将她男人叫走，又听说三姑娘直接将人关了起来，她的心就七上八下，没个落处。

她只是个寻常农妇，一辈子围着锅台、男人、孩子打转，何曾经历过这等阵仗？思前想后，全无主意，只得先哄睡了孩子，脚步发虚地挪向两个闺女住处，想寻个商量。

屋里只秋禾一人，正凑在昏黄油灯下缝补衣物。见母亲失魂落魄地进来，她忙丢下针线迎上前：“娘，您怎么了？爹……爹究竟怎样了？为什么主子姑娘要关他？”话音里是压不住的惊怯。

孙氏一把抓住女儿的手，没开口泪就先淌下来，话也说得零碎又怨怼：“你爹他……自作自受啊！贪心不足，触怒了三姑娘，这下好了……报应，都是报应！要不是为了你大伯那黑心勾当，他怎会去做那伤天害理的事！害了刘老四，也连累了你苏表哥！如今把咱们全家都拖下了水……”

秋禾听着母亲翻来覆去的抱怨，心头一阵发躁。爹纵然千般不是，终究是家里的顶梁柱。弟弟还那样小，若爹真没了，这孤儿寡母的，往后在这庄子里还怎么活？

她强压下翻涌的心绪，扶孙氏坐到炕沿，努力让声音稳下来：“娘，现在说这些还有什么用？要紧的是想办法保住爹的性命。要不……让姐姐去三姑娘那儿探探口风？姐姐常在主屋走动，总能说上句话。再不济，咱们娘仨一块去求三姑娘。她年纪轻，面皮薄，为着贤良宽厚的好名声，总不好真要了爹的命吧？”

女儿的话像根浮木，让孙氏勉强抓住了点方向。“对对，让你姐姐去，让你姐姐去问问……”她用手背胡乱抹着眼泪，四下张望，“春妮呢？她白日可曾回来过？”

秋禾摇头，蹙眉细想：“姐姐天没亮就去了主屋当差，晌午饭都没回来吃。爹出了这么大的事，按说她早该着急回来了才是……”

“哎呀！”孙氏猛地一拍腿，“瞧我这记性！晌午前你爹打发她去后山吴猎户家买野物了，说是给三姑娘补身子！这天都黑透了，怎么也该回来了，怕是直接去了主屋那边帮忙。秋禾，好孩子，你快去跑一趟，找着你姐姐，让她无论如何先跟三姑娘求求情……”

“娘！”秋禾打断母亲絮叨，挣开她的手站起身，语气带了几分不耐，“您别管了，我这就去寻姐姐问问！”说罢，不等孙氏再言，便掀帘而出，快步融入院中沉沉的暮色。

她径直朝正屋方向去，心下焦急，并没留意暗处阴影。靠近西边那排矮房时，却见其中一间透出微弱灯火，隐约还有人声。那是处闲置的耳房，如今……莫非关着爹？

……

耳房内，霉味混杂着新鲜的血腥气，闷得人透不过气。

柳勇蜷在墙角，右肩被利箭贯穿处仍在汩汩渗血，染透了深色衣袍。他半阖着眼，额头抵着墙壁，每喘一口气都扯得肩腿剧痛。

李茂才则被捆得结实，嘴里塞着破布，像条离水的鱼在地上徒劳扭动，发出含糊的“呜呜”声，眼里全是惊惧与哀求。

宋清徵裹着厚实的银狐裘，静静立在几步外。病容使她脸色苍白，但那双眸子在微弱油灯映照下，却亮得慑人。

她并不急于靠近，只用目光缓缓扫过两人，如同审视棋盘上陷入死局的棋子。

“你们真正的主子，姓柳。”她开口，声音因风寒带着些沙哑，却不容置疑。

李茂才浑身一僵，“呜呜”声戛然而止，瞳孔因惊骇骤然收缩。

“柳家蓄养的死士，素以硬气著称，不惧死。”宋清徵语气平淡，听不出丝毫波澜，“柳舅老爷此番，倒真是舍得下本钱。”

“柳家”二字入耳，柳勇猛地掀开眼皮，死死盯向宋清徵，他的身份能被一眼揭穿，全赖地上那条该死的蠢货！

“可惜，”宋清徵微微倾身，灯笼的光晕在她脸上投下明暗不定的阴影，“你们誓死效忠的主子，似乎并不在意你们的死活。任务失败，你们说，柳镰是会不惜代价来救你们，还是……让你们永远闭上嘴？”

李茂才脸颊肌肉剧烈抽搐，被封住的口中又溢出绝望的哀鸣。

“而你，”宋清徵的目光转向柳勇，冷冽如刀，“空有几分悍勇，却不够谨慎，更跟错了主人。”她言语缓慢，却如钝刀割肉，“你细想想，若你今日得手，提着我的头颅回柳府复命，等你的，是锦衣玉食的犒赏，还是……一杯封喉的毒酒？”

“要杀……便杀！”柳勇忍痛嘶声低吼，还想强撑，却因牵动伤口而冷汗涔涔，“主子定然……”

“定然什么？”宋清徵截断他的话，唇角勾起一丝极淡的冷嘲，“定然不会兔死狗烹？李茂才为他卖命多年，知晓多少阴私，他说弃便弃，何曾有过半分犹豫？你们这些见不得光的刀，用完了，自然要擦净血迹，彻底封存。这道理，你当真不懂？还是不敢懂？”

柳勇呼吸陡然急促起来，眼中的凶戾与顽固，开始碎裂，露出底下深藏的惶惑。

“那……那又如何……”他嘴唇哆嗦着，气势已泄了大半。

“我可以给你一条活路。”宋清徵上前一步，居高临下地看着他，声音压得更低，却带着一种蛊惑力，“把你知道的，关于柳镰、关于鹰嘴崖的一切，说出来。我保你不死，事后还给你一笔足够远走高飞的盘缠。”

她顿了顿，声音骤然转冷，语气慑人：“若不然，我就将你捆缚结实，明日一早便移交京兆府衙。你猜，你的主子是会让你活着走进公堂，还是让你‘突发急病’暴毙于押送途中？或者……根本等不到天明，今夜这庄子里，会不会再有新的‘意外’降临？”

最后几个字，她说得极轻，却像重锤狠狠砸在柳勇心上。他猛地想起白日那支精准狠戾的冷箭，一股彻骨的寒意瞬间窜遍四肢百骸。

漫长的沉默在斗室中蔓延，只有粗重压抑的喘息和窗外呼啸的风声相互撕扯。

终于，柳勇颓然垮下了肩膀，整个人像被抽去了脊梁骨，声音干涩嘶哑得如同砂纸摩擦：“……我说。”

……

约莫半个时辰后，宋清徵才从耳房出来，寒意与疲惫交织，让她忍不住低咳了几声。她与舒月刚回到正房外间，却见春妮的孪生妹妹秋禾正惴惴不安地等在那里。

“三姑娘安好，”秋禾见她出来，慌忙上前行礼，声音细若蚊蚋，“奴婢冒昧，想问问您可曾见着我姐姐春妮？她……”

“谁让你擅自进来的？”舒月一见秋禾，顿时蹙起眉头，语气不善地打断她，“我们可不曾见着你姐姐人影。自昨日晌午她哭着从这儿回去后，就再没到正房来过。你们一个个的，都是什么规矩？”