汽车缓缓驶入基地,直到某个工厂前才停下。
“是这里吗?初春!”
“嗯,若是资料没错的话,那个哨兵的生产线就在这里。”初春点了点头。
李浩揉了揉对方的脑袋,夸奖道:“不愧是初春。”
。。。
小芽跑累了,蹲在花丛边喘气,星蝶停在她指尖,翅膀微微开合,像是应和着某种无声的节拍。林远舟起身走过去,轻轻将一件薄外套披在她肩上。小芽仰头冲他笑,嘴角还沾着一点馒头屑,像小时候那样傻乎乎的,却让人心头一软。
“爷爷,”她忽然说,“我梦见守灶树说话了。”
林远舟眉梢微动,没急着追问。他知道,这些孩子从出生起就与树有感应,尤其是小芽??她是第一个在七味共鸣开启时自然入睡、醒来后能复述光流轨迹的人。
“它说……‘饿的人还没来齐’。”小芽的声音轻得像风穿过竹筛,“我还看见一个黑影站在饭桌尽头,背对着所有人,手里端着空碗。我想递给他饺子,可我的手穿过了他。”
林远舟沉默片刻,目光投向庭院中央那棵依旧散发着七彩微光的守灶树。自那次共生宴之后,它的年轮每年都会多出一道无法解读的暗纹,像是某种倒计时,又像是被刻意封印的记忆。
“也许,”他缓缓道,“那不是没来的客人,而是我们忘了请的客人。”
话音刚落,守灶树第七枝??涩脉??毫无征兆地剧烈震颤,一片银叶飘落,在半空中凝成一行浮字:
**第八味将启,缺席者归**
小榆几乎是撞开院门冲进来的,手中抱着一块刚从第零环带回的数据板,屏幕上跳动着一组从未见过的频率波形。“不是忆噬者的信号,也不是任何已知文明的语言模式……但它一直在重复一句话:‘我曾喂饱千万人,却从未吃饱过自己。’”
林远舟盯着那句话,心头猛然一紧。
他想起了深渊图书馆寄来的信,那个“忘记饥饿的存在”哭了,问还能不能再吃一碗。当时他以为那是象征性的表达,是高维意识对情感复苏的隐喻。但现在想来,或许对方说的真是字面意思??它真的饿了,而且这饥饿持续了亿万年。
“第八味?”陈砚不知何时出现在厨房门口,手里还攥着一把菜刀,“你们真打算弄出第八种味道?别忘了,七味已是生命感知的极限。再多一步,可能不是升华,是崩解。”
“可如果第八味本就存在呢?”小芜从屋内走出,怀里抱着刚蒸好的玉米糊,热气氤氲中,她的眼神异常清明,“只是我们一直没尝到。就像盲人不懂颜色,聋子不解音律。也许……第八味不属于个体,而属于集体。”
小满点点头:“味童们最近总在夜里围坐一圈,不吃不喝,只是呼吸同步。他们说,他们在‘听味道’。昨天凌晨,他们集体睁眼,说了一句一样的话:‘那个人快醒了。’”
空气仿佛沉了一瞬。
林远舟转身走进厨房,打开铁皮饭盒。这一次,内壁不再是空荡荡的冷金属,而是覆上了一层极薄的霜晶,形状竟如一张人脸轮廓,嘴唇微张,似在低语。
他伸手触碰,霜立刻融化,化作一滴水珠滑落,在桌面上洇开成一个字:
**饿**
“准备新灶。”他低声说,“不用七口锅了,要八口。”
众人皆惊。
“八口?可我们连第八味是什么都不知道!”阿澈皱眉,“没有对应的脉络,没有食材指引,甚至连基本的能量共振都没法模拟!”
“那就用最原始的方式。”林远舟取出那口老铸铁锅,轻轻放在新搭的灶台上,“人类最初学会烹饪,不是靠数据,是靠饿出来的直觉。第八味,不在树里,不在数据库里,而在‘等饭吃’的那一刻心里。”
他开始揉面,动作缓慢而坚定。面粉飞扬,落在小芽伸出的小手上。她没动,任由白粉覆盖掌心,然后轻轻合拢,像捧住了一团云。
第一口灶燃起,是熟悉的米香。第二口锅炖萝卜,辣意升腾。第三煎蛋,第四豆腐汤,第五红烧肉,第六酸菜坛开盖,第七葱油拌面??陈砚再次执勺,这次他闭着眼,嘴里喃喃的是父亲临终前没能送出的道歉。
而第八口灶,始终未点火。
林远舟站在它面前,手中只有一只粗瓷碗,一碗清水,一撮盐。