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庾祺跟着那小厮逶迤到了这头，一看外面花木萧疏，寒蝉凄切，里面亦是暗牖空梁，冷冷清清，满屋弥漫着一股霉味，也不知多久未开窗通风。

不消说，必定是齐家太太那日在庾家丢了面子，故意将他请到这里来坐他齐家的冷板凳。这时候还计较什么待客之道？他满心只想问到齐叙白和九鲤的下落，便伴着这西风残照干坐了好一会。

半日还不见思柔前来，他等得不耐烦，瞥一眼那小厮，“你们太太怎么还不来？”

正说着，思柔和榎夕便姗姗而来，思柔进门便有礼地笑道：“庾先生久等了，偏生遇见田庄上的人来报账，一时走不开，耽搁了一会。”

庾祺懒得客套，起身便问及叙白的下落。

思柔却笑着拂裙坐下，“实话对庾先生说，叙白已不是小孩子，又做着官，谁还管他成日是在哪里忙？我听小厮们说了，九鲤姑娘不见了？我也替庾先生急，可庾先生也不好乱猜，未必是跟我们叙白在一起，要不我派些下人跟着庾先生去四处找找？”

“早上贵府二爷到码头上送人，和鱼儿说着话就不见了人，不是被他带走了难道还有鬼？”庾祺背身站着，冷笑道：“也不麻烦贵府的下人，夫人只要告诉我齐叙白的下落，我自会去找，若还找不到，再来说话！”

“庾先生先别急，见官对咱们两家都没好处，姑娘家的名声可比男人家要紧得多。”说着，装模作样问榎夕：“叙白这两日在忙些什么你可知道？”

榎夕勉强笑道：“那孩子也不会告诉我，只是那日听他提了一句，说近日要进京一趟，好像就是明天。我想他这会还没回家，大概是去会会朋友，或是在街上置办些进京的东西。”

原来是要进京，庾祺转过弯来，怪不得九鲤会肯同他走，想是她也想进京查明身世。要是九鲤自愿的，按九鲤坦率的性格，就是闹到公堂上她也只会照实说，他要告他齐家拐带民女也不能，只怕她拆台。

他只能沉着一腔怒气冷笑，“置办东西还要劳二爷亲自去么？这家里的下人却是做什么的？”

榎夕仍和和气气笑道：“庾先生不知道，叙白那孩子挑三拣四的，总嫌下人给他买的东西不称心，所以宁可自己跑一趟也是有的。”

庾祺一看天色将晚，买什么也该回来了，只怕这会就在路上。因道：“我就在这里等一等。”

思柔含笑起身，“庾先生只管随便些，我们就少陪了，那头还有点事。”

说着二人走了，那陪客的小厮在屋里干站了一会，见庾祺的茶碗

空了，便借故去提水，却在那厨房里磨蹭了半天。

当值的厨娘笑道：“你不是来提水的？水早就烧好了，你还不送去？”

这小厮只管在凳上啃着烧鸡腿道：“急什么，让他自己在那里坐着，太太上回在他家丢了脸面，这会气还没顺过来呢，我赶着去伺候，回头太太不说我待客待得好，反怪我太周到了，我还冤枉呢！叫他等着去吧，等不回二爷，他自己就走了。”

也不知俄延了多久，小厮伸着懒腰走出厨房，一看前头廊檐外映着黄橙橙的一片，冒着滚滚浓烟，瞧方向正是四时轩那头。

不好！着火了！这小厮忙敲锣打鼓叫嚷起来，为救这火，阖家上下足足折腾到夜深。

夜风萧瑟，冷露无声，馆驿的人打梆子，正是二更天。从二楼的客房里望出去，可谓野旷天低树，江清月近人。

此驿乃是洛山驿，因背靠那山叫洛山而得名，馆驿前头是一条山路，前行一里是往京去的官道，山路下头不远便是水道，明日午晌昭王返京的船会由此经过，九鲤与叙白正好在此处上船。她因想着要去京城寻亲，简直兴奋得睡不着。

二来也是怕这客房不干净。明日上船就好了，昭王的船必是纤尘不染。说起那昭王来，倘或她真是公主，昭王名分上岂不是她的兄长？就不按名分算，按血脉算也是堂兄，肯定不会和她计较那些繁文缛节，熬过这夜就能在他那船上睡个舒坦觉。

要真是公主，将来把庾祺传召入京，她乘着公主仪架可不要吓他一跳？她靠在窗前支颐着脸，那江上两点渔灯，明明灭灭间似对她眨眼，她回付着嘻嘻的清冽的笑声。

“你还没睡？”是叙白。

她走去开门，他举着盏灯站在门前，二楼的游廊整个黑漆漆的，她忽然觉得点夜深人静孤男寡女的危险。但是既然已经跟他跑出来了，前面又还有那么长的路，此刻再慌也是没意思。她只得假装镇静地让他进门。

叙白恐她不睡是嫌客房脏，便一处处细细看过，“我叫他们仔细扫洗过两遍，应该没什么虫蚁老鼠，你放心睡吧，我托人给王爷带过信，说我们在此处候他，明日他的船经过，自会打发人来叫我们。”

“我有些择床，睡也睡不着，不如吹吹这里的夜风。”九鲤请他在桌前坐，顺手倒了盅茶给他，有意无意给他点警示，“这会叔父大概在四处找我呢。”

自从码头上过来，她一路不知念叨了多少回庾祺，好在没闹着要回去。叙白这时也算瞧出来了，无论说庾祺多少不好的话她都听不进去，她认准他千好万好，谁叫她从小是在他身边长大的。

他只得收起对庾祺的口诛笔伐，劝道：“明日等咱们上了船，就打发馆驿里的人送信去，如此既免了先生担心，也不怕把你追回家去。”

九鲤含笑点头，“这样好，只要上了船，他想追就只能追到京城去了。你家里呢，知道信了么？”

“下晌我托那人给王爷带话，顺便也往我家去送个信，想必这回我家里都知道了，他们也不回急着寻我，原本他们就知道我明日要进京。”

“咱们进京去住在哪里？”

“自然有地方住，我家在京城还有宅子，只是从前回南京时分出来卖了大半，不过也还剩二十几间房舍，也有下人照管着，你还怕会流落街头么？”

有些冷了，九鲤走去把窗户拉拢，取下灯罩剪了烛花又罩上，拂裙在桌子对面坐下来，“你跟我说说看，皇上长得什么样子啊？和我像不像？”

叙白笑着摇头，“我也没见过。不过哪有像你这样问的，就是像也是你像他，他像你，这不是反了天么？”

九鲤趴在桌上傻笑，“像我这样不懂规矩的平民丫头，要是到了京城亲认不成，反因说话得罪了宫里，被砍了脑袋怎么办？”

“不会的，王爷自会妥善安排。”他说着，歪着眼看她，中间隔着两盏灯，黄橙橙的两个太阳投在他眼底。

不过看着她，他竟有种遗憾的感觉，遗憾今夜在这荒郊野外，天时地利，他却仍没有只为得到一个女人就抛下一切的执着。

他日后还有更要紧的前程，还有更宏伟的事业，根本没必要因小失大。