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白瓷兔（第1页）

同心一人去，坐觉长安空。

闻时钦辞行这五日，苏锦绣几无虚刻，尽耗在华韵阁中。

一来是待办的绣活安排得紧，二来也是想借着这份忙碌，少想些有的没的。

第六日近午，苏锦绣终于将手头一幅绣活收了尾，她把绣针轻巧别回布绷边缘，抬手舒了个懒腰，骨节间轻轻响了两声。

只是连着伏案小半日光景，骤然松快下来，反倒觉出几分空茫，指尖没了丝线缠绕的实感，心尖竟也跟着空落落的，像少了些依托。

她转头望向邻座的绣绷，见曼殊正垂首捻线穿针，便扬声搭话：“曼殊姐姐这牡丹的配色，倒比前番那幅明艳许多，瞧着便眼亮。”

曼殊闻言抬眸浅笑：“可不是？昨日新得了线，想着试配这丹砂色，倒真有几分意外。”

二人就着针脚的疏密、丝线的晕染有一搭没一搭闲谈片刻，苏锦绣便起身踱了踱，脚步不由自主就往安尺素的书架去了。那架上叠着些诗书册页，多是阁中绣娘闲时借来解闷的，此刻正合她意。

指尖在一排书脊上轻轻滑过，随手抽了本翻得有些软的册子。

书页在掌心展开，目光扫过题签，好巧不巧，竟是张九龄的《赋得自君之出矣》。

她倚着书架，单手举着册子，想借着诗句陶冶下情操，便朗声念了出来：“自君之出矣，不复理残机。”

话音刚落，曼殊、琳琅还有其余绣娘都忽然回头望她。

苏锦绣愣了愣，忙低头去看书里的释义，心里咯噔一下，慌忙合上书，转身就把册子塞回书架深处，脚步匆匆坐回绣案。

可曼殊和琳琅偏就笑着围上来打趣，苏锦绣想解释自己不过是偶然翻到、随口吟诵，可话到嘴边却越说越乱。

末了她索性闭了嘴，红着脸埋下头抓起绣针，重新将素布绷紧。

忽有脚步声自阁外传来，是丹荔背着个青布包袱，目光直直锁向苏锦绣身上，开口便是一句：“二当家的。”

苏锦绣抬眸，见她眉间凝着几分生硬，便搁下丝线站起身：“怎么了？”

周遭绣娘也停了针脚，目光齐刷刷聚过来，阁内瞬时静了大半。

丹荔攥紧了包袱带，声音没什么起伏：“我来辞工。”

苏锦绣倒没太惊讶，她早知晓丹荔家境本就优于同侪，前几日更听曼殊提过，其兄新近补了九品主簿的缺，如今想来，丹荔大约是觉得，再屈身绣坊拈针引线，已配不上家中新添的官宦名头了。

她未多问，只转身至账桌前，取了算盘轻拨，按本月工期算清月钱，又从匣中多取了两吊钱，算是阁里给的添程礼，一并包进油纸袋里递去：“月钱与添礼都在这儿，你点验清楚。往后若得空，也可回阁中看看。”

丹荔接过油纸袋，只淡淡应了一声，转身便去了，并无半分留恋。

直到阁门再次合上，才有细碎的议论声悄悄漫开，苏锦绣却只拿起绣针道：

“咱们接着做活吧。”

此时已至暮夏，雪桐花瓣携着日光碎影，自护龙河畔飘落，掠过修房青瓦，终轻叩张府朱扉。

张府朱扉掩肃气，罘罳外树影沉沉。

应不寐立在已在书房案侧逾候三刻，看篆烟绕着壁上匾额蜿蜒，看案头五十两黄金叠作方锭，金芒灼灼。

自那日阙下赐金，张明叙总以冗务缠身为由，应不寐便再难求见，迁延至今方得一晤。

忽有履声自阶下传来，渐至门前。

“应兄久等，实是有要事耽搁。”

门轴轻轧，张明叙身着紫金官袍踏光步入，抬手解下外袍递于弓立的仆从，威仪随步履漫开。

他目光扫过案上黄金时，唇边笑意倏然敛去，抬手理了理玉带蹀躞，缓步踱至案边，指节轻叩金锭，低沉问道：“何故将苏姑娘的定礼遣回？”

应不寐抬眸，迎上他审度的目光：“苏姑娘近来声名鹊起，坊中派单络绎不绝，张大人这桩差事，想来不是她眼下能腾出手接的。”

张明叙面色骤然一沉，却未再有言，只望向书房正壁。

那里悬着幅设色仕女图，画中女子云髻峨峨，柔情绰态。再细辨五官，竟与苏锦绣有七八分肖似，只少了几分鲜活气。

“十年生死两茫茫……不思量，自难忘……”