车夫轻喝一声,马匹打了个响鼻,蹄子踏在泥泞的雪水上——然而,马车却没有动。
克拉拉疑惑地抬起头,却发现爱丽丝正看着她,脸上带着一种憋笑的、古怪的表情。艾米莉亚也侧着头,看着窗外,嘴角却轻轻扬起一抹温柔的、了然的微笑。索菲轻轻碰了碰克拉拉的手臂,示意她看窗外。
“怎么了?”克拉拉茫然地顺着她们的视线,再次望向窗外——
眼前的景象让她瞬间愣住了。
只见教堂前的空地上,不知何时,已经聚集了几乎整个朝露村的村民。他们扶老携幼,穿着虽然朴素却整洁的冬衣,手里捧着各种各样的东西——有一篮子还沾着泥土的冬储萝卜和土豆,有几串风干的蘑菇和肉肠,有粗糙却厚实的手织围巾和手套,有一罐罐自家酿的蜂蜜或果酱,甚至还有几个孩子抱着他们最珍爱的、编得歪歪扭扭的干草玩具……
他们脸上带着最质朴、最真诚的笑容和感激,一步步走向站在教堂门口的伊莉莎。
一位被伊莉莎常年照料、风湿病大有好转的老婆婆,颤巍巍地抓住伊莉莎的手,声音哽咽:“伊莉莎修女……谢谢您……谢谢您这么多年照顾我们这些老骨头……您一定要……一定要好好的……”
一位年轻的母亲抱着孩子,孩子的手里攥着一小把干枯却依旧芬芳的薰衣草,努力地想塞给伊莉莎:“修女姐姐……花花……给……”
曾经得到伊莉莎及时救治、免于高烧危险的农夫夫妇,抬着一小袋新磨的面粉,憨厚地笑着:“伊莉莎修女,一点心意,带着路上吃!”
“伊莉莎修女,这是我母亲新腌的酸黄瓜,可下饭了!”“修女姐姐,这个护身符给你,保佑你平平安安!”“伊莉莎修女……”
人们七嘴八舌地说着,将他们能拿出的、最好的东西真诚地捧到伊莉莎面前。没有华丽的辞藻,只有最真挚的祝福和不舍。他们或许不懂什么大道理,但他们用最直接的方式表达着:我们感谢你,我们祝福你,请你放心地去追寻你自己的幸福吧!
伊莉莎彻底怔在了原地。她看着眼前这群她守护了漫长岁月的人们,看着他们眼中毫无保留的感激和祝福,看着那些粗糙却充满心意的礼物……她那双看尽千年沧桑的红宝石眼眸中,第一次清晰地浮现出震惊、不知所措,随即是巨大的动容。一层朦胧的水光,迅速盈满了她的眼眶,模糊了眼前的景象。她张了张嘴,却一个字也说不出来,只能微微摇着头,仿佛无法承受这份过于沉重而纯粹的情感。
这时,卢西恩神父走上前来,脸上带着欣慰而慈祥的笑容,声音温和却清晰地传入每个人耳中:“伊莉莎,我的孩子。看吧,大家都会好好的。教堂的药草园,我会亲自打理,那些‘孩子’也是我的孩子。教堂里的大家,也早已从你那里学到了足够的知识,可以继续照料村民们的病痛。你不需要再有任何顾虑了。”
他环视着周围的村民,目光最后落在伊莉莎脸上,充满了父亲般的慈爱与鼓励:“这里永远是你的家,你想什么时候回来看看都可以。但是现在,听从你内心的声音吧。你为我们付出得足够多了,剩下的时光,该为你自己而活了。”
就在这时,爱丽丝突然笑着把还在发懵的克拉拉一把拉下了马车!不知从哪里冒出来的一群村里的孩子,欢呼着围了上来,簇拥着、推着克拉拉来到伊莉莎面前。其中一个年纪稍大点的女孩,将一个小小的、用各种耐寒的常绿药草和干花编织而成的花环,郑重地、略带笨拙地戴在了克拉拉的头上。花环并不精致,却充满了童稚的心意和淡淡的药草清香。
爱丽丝在克拉拉身后轻轻推了她一下,笑着低声催促:“还愣着干嘛呀,小笨蛋!”
克拉拉的脸瞬间涨得通红,心跳如擂鼓。她抬起头,看着眼前眼眶泛红、神情动容的伊莉莎,看着她身后那些带着祝福笑容的村民和神父,看着马车里同伴们鼓励的眼神……
她深吸一口气,仿佛鼓起了生平最大的勇气,终于将那句在心底盘旋了许久的话,带着无比的真诚和一丝紧张的颤抖,问了出来:
“伊莉莎修女……你……你愿意和我们一起走吗?和我……和我们一起……”
问完这句话,克拉拉立刻害羞得想要低下头,却又强忍着,用那双盛满了期待、紧张和真挚的琥珀色大眼睛,一眨不眨地望着伊莉莎。
整个世界仿佛都安静了下来。所有人的目光都聚焦在伊莉莎身上。
伊莉莎的嘴唇微微颤抖着,盈眶的泪水终于承受不住重量,滑落下来,在她白皙的脸颊上留下晶莹的痕迹。她看着眼前头戴花环、满脸通红的克拉拉,看着周围村民真诚的笑容,感受着身后神父鼓励的目光……
她那冰封了百年的心湖,在这一刻,被这些温暖的情感彻底融化、涨满、决堤。
她用力地点了点头,声音哽咽却无比清晰,带着一种如释重负的颤抖和新生的喜悦:
“……我愿意。”
克拉拉的眼睛瞬间像被点燃的星辰,爆发出无比璀璨的光芒!她几乎是跳了起来,小心翼翼地将头上的花环取下,然后踮起脚尖,极其郑重地、将它戴在了伊莉莎漆黑如瀑的长发上。
翠绿的药草和零星的干花,映衬着她白皙的肌肤和泛红的脸颊,映衬着她那双终于卸下重担、闪烁着泪光与微光的红宝石眼眸,美得不可方物。
“耶!!!”孩子们首先爆发出欢呼声,雀跃着围住了她们。
村民们也纷纷露出了欣慰无比的笑容,用力地鼓掌,掌声如同温暖的潮水,席卷了整个教堂门口。老妇人擦拭着眼角的泪花,农夫夫妇憨厚地笑着点头,年轻的母亲抱着孩子,脸上洋溢着祝福。
马车里,艾米莉亚露出了温柔而释然的微笑,蓝灰色的眼眸中闪烁着欣慰的光彩。索菲双手合十放在胸前,眼中含着感动的泪水,由衷地为她们感到高兴。爱丽丝兴奋地拉着索菲的手又跳又笑,雪白的兔耳欢快地抖动。连一向冷峻的雅典娜,嘴角也似乎向上牵动了一个极其微小的弧度,血红的眼眸中掠过一丝暖意。埃德加首领沉稳的脸上也露出了宽慰的笑容,轻轻颔首。
卢西恩神父看着这一幕,眼中充满了慈祥与祝福,他轻轻在胸前画了一个圣徽:“愿圣光永远照耀你,我的孩子。去吧,去追寻你的幸福。”
过了一会儿,伊莉莎换下那身伴随了她百年的灰色修女袍,穿上了一身素雅却更显生机的白色长裙,外面罩着那件厚厚的深灰色斗篷。她只带着一个简单的行囊,以及那个对她而言无比珍贵的、装着莉娜心意的小木箱,再次出现在众人面前。
她最后与卢西恩神父、教堂的修士修女们以及村民们一一告别,每一次拥抱,每一句叮嘱,都充满了真挚的情感。
最终,在所有人不舍又祝福的目光中,克拉拉紧紧牵着伊莉莎的手,两人相视一笑,一起登上了马车。
车夫扬起马鞭,在空中发出一声清脆的响动。
车轮缓缓滚动,碾过积雪初融、泥泞却充满生机的道路,驶向洒满灿烂朝阳的远方。金色的阳光为马车镀上一层温暖的光晕,也照亮了前方蜿蜒伸展、通往未知却充满希望的未来的道路。
马车渐渐远去,变成一个小黑点。教堂门口的人们依旧久久站立着,挥手告别,直到再也看不见。
车厢内,克拉拉紧紧挨着伊莉莎坐着,脸上洋溢着幸福而灿烂的笑容,狐尾愉快地轻轻摆动。伊莉莎感受着身边少女传来的温热,看着窗外不断掠过的、焕然一新的雪后景色,看着车厢内艾米莉亚温柔的目光、爱丽丝活泼的笑脸、索菲腼腆的善意和雅典娜沉默却坚实的存在,她头上那顶带着药草清香的花环,仿佛象征着与过去的和解与新生的开始。
她缓缓地、彻底地放松下来,嘴角扬起一个真切而温暖的、属于伊莉莎自已的笑容。
晨光正好,前路漫长,但这一次,她不再是独自一人。