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第三一九章 一无所有龙场驿（第1页）

二月底，苏录苏泰哥俩护送王守仁离开二郎滩，前往贵州龙场驿赴任，同行的还有奢云珞和她的罗罗武士。

苏满其实也想去，无奈早就被大伯抓了壮丁，在河工局担任账房，替苏有金负责物资的统筹与发放，在河工结束。。。

春风拂过长安街，柳絮如雪纷飞。林砚之骑在御赐白马之上，身披大红状元袍，头戴乌纱帽，腰系玉带，面容清俊而沉静。百姓夹道欢呼，孩童追逐马蹄，妇人抛洒花瓣，口中皆呼“状元郎”。鼓乐喧天，彩绸飘舞，整座京城仿佛为一人沸腾。

他却不曾展露笑颜。

目光掠过人群，落在远处宫墙一角。那日太和殿上的惊心动魄，仍如刀刻般深印心头。周延年被押走时回望的一眼，阴鸷如毒蛇吐信；沈千户跪地叩首、声泪俱下求饶的模样，亦未让他心生怜悯。权力之争，从来不是笔墨文章所能化解的温柔较量，而是生死一线的搏杀。他侥幸活了下来，可李怀安呢？

那个在号舍中低声唤他“砚兄”的同乡举子，自那一夜后便再无音讯。苏明远悄悄派人查探，只知贡院西侧偏院有一具“暴毙考生”已于清晨火化，尸身未留名姓，仅以草席裹焚。林砚之心知，那便是李怀安。一个活生生的人，就这样无声湮灭于权谋之下，连一纸讣告都不配拥有。

马队行至钟鼓楼前，忽有一老妇扑出人群，手持一方破旧帕子，颤声道：“可是砚之？可是我儿砚之？”

林砚之一怔，勒马停步。那妇人满面风霜，两鬓斑白，衣衫褴褛却洗得发白，手中帕子上绣着半株槐树??正是他幼时母亲亲手所绣，赠他赴京赶考之物。

“娘……”林砚之滚鞍下马，双膝跪地，声音哽咽，“您怎会在此？”

林母老泪纵横，伸手抚其面颊：“我在城外等了七日，听闻你要游街，便每日来此守候。他们说你犯了逆罪，要斩首示众……我不信！我的儿子读圣贤书，怎会写什么反诗？果然，今日你回来了，穿着红袍，成了状元……”

围观百姓渐渐安静下来，有人低声啜泣，有人默默合掌。

林砚之伏地叩首三下，额头触地，久久不起。十年寒窗，百里奔丧，千里赴试，万卷苦读，不过为了不让这双苍老的手再拾柴负米，不让这佝偻的身影再独对风雨。如今功名到手，母亲竟徒步从余杭而来，一路风餐露宿，只为亲眼看他是否还活着。

“孩儿不孝。”他低声道，“让您担忧了。”

林母摇摇头，将帕子塞入他手中：“只要你平安，娘就安心了。你爹临终前说，‘林家虽贫，不可失志’。你能挺过来，便是没辱没祖宗。”

林砚之握紧帕子，心中翻涌如潮。他知道，这一身红袍不只是荣耀，更是责任。李怀安死了，孙文昭死了，赵元礼被贬至岭南瘴疠之地，终身不得返京。那些被抹去的名字，不会出现在史册上，也不会有人为他们立碑。但他活着，他站在万人之上，他就必须替他们说话。

游街毕，林砚之归府暂歇。原以为可得片刻安宁，岂料刚入院门，便见苏明远已在厅中等候，神色凝重。

“你怎么来了？”林砚之忙迎上前。

苏明远未答，只挥退左右，低声道：“周延年在狱中自尽了。”

林砚之瞳孔一缩：“何时？”

“昨夜三更。狱卒发现时，他已气绝，口角有黑血，显然是服毒。更奇怪的是，牢中无任何毒物残留，连藏毒之处都找不到。像是……有人替他送进去的。”

林砚之沉默良久，缓缓坐下：“他是真死，还是假死脱身？”

“尸首还在诏狱，明日验明后便要下葬。”苏明远压低声音，“但据我所知，周延年早年曾在边军任职，精通易容换形之术。若有人助他金蝉脱壳，并非不可能。”

林砚之冷笑一声：“所以，即便皇帝震怒，罢其官职，抄其家产，他也未必真正伏法？幕后之人，依旧逍遥？”

苏明远点头：“东厂虽遭整顿，可根基未动。沈千户以下数十人落网，可以上达天听的，却只有一个周延年。如今他一死，线索就此中断。陛下虽英明，却也不能凭空追查。”

厅内烛火摇曳，映得二人面色忽明忽暗。

林砚之忽然问道：“你说，当年孙文昭案，可有留下遗稿？”

“有。”苏明远从袖中取出一卷泛黄纸笺，“是我当年冒险抄录的。孙文昭临刑前，在狱中写下《辨诬书》，痛陈自己如何被诱入贡院、墙上题诗如何伪造笔迹。他还提到，曾见一名宦官与礼部某侍郎密会于茶肆，言及‘今科状元，须归王门’。”

林砚之接过细看，只见字迹潦草却力透纸背，末尾一句赫然写道：“吾非惜死，惟恐天下英才尽陷罗网，而忠义之道遂绝于世。”