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李鸾徽一挥衣袖，起身缓步至殿中窗前，眼望宫外。

他背影微佝，发角鬓白清晰可见，竟不似传言中那般英毅无老。

他忽然笑了笑，低声自语般道：“瑾儿倒也稀奇，好些年不理宫中事了，这回却亲自留下来筹备宴席，说要给我‘惊喜’。”

“朕倒真想看看，她葫芦里卖的是什么药，”他回头看秦斯礼，“你们夫妻二人的关系，可好了一些了？”

秦斯礼没有接口，只微微拱手退至一旁。

窗外风动，珠帘微响，天色正转黄昏。

太子之位既已启口，朝局必将波动。

他心知李鸾徽口中那句“帮他一步”，实则不仅是对李起凡的托付，也是对他自身的最后考验。

天朗气清，宫中花木繁盛，玉兰落尽，芍药方开。天光斜照至长乐宫中，殿内烛火未燃，却自有香气浮动。

长公主李慧瑾站在寝殿西侧的案几前，手中拿着一封小小的密信。淡青色蜡封未刻家徽，只用一根最普通不过的麻绳系着，封口处却用细银钩轻勾出一个小小的字：“回”。

她看了一眼，便认出来了。

眉目间并无惊讶，只有片刻静寂。

她缓缓拆开信，纸面上的字极少，只寥寥五六行，墨痕极轻，仿佛写信之人连笔力都克制到了极致。她看着那几行字良久，眼眸微垂，唇边却没有丝毫起伏。

风从雕花窗棂吹入，带动她鬓边的珠钗轻颤。

过了好一会儿，她缓缓合起信纸，起身走到铜制香炉前，将那封密信投入炉中。纸张卷曲、翻飞，霎时间烧得极快，一丝烟雾顺着铜炉升腾而起，消失在空气中。

她没有看那火光，也没有回头。

这时殿外传来一阵轻快的脚步声。

内侍悄声禀道：“长公主殿下，尚衣局来报，宴会所需衣衫饰品已备齐，内膳司今晨开始演练菜式，礼部那边……也照殿下吩咐，将诸位宗亲入座顺序重新排了一次。”

李慧瑾只道了一声：“好。”

语气淡淡，没有情绪，也没有赞许。

“再去告诉他们，明日午后要开始试灯。正殿、东序、西序，全都点一遍。”

“是。”

内侍退下。

她在原地站了一会儿，才缓缓坐回雕漆玉椅上，指尖轻敲着扶手，眼神沉入琉璃窗外的晚霞之中。

此时，殿外又响起太监尖细的通禀声。

“周王殿下前来拜见长公主。”

她静了片刻，唇角几乎不可察地动了一下，道：“请。”

片刻后，一道身影踏入殿内。

周王李起凡身着深蓝色朝服，纹饰规制已然与亲王等列*。他姿态沉稳，步伐平缓，并无少年常有的张扬，整个人就像是积雪初融后的寒玉，温润之中藏着不可逼近的冷静。

“臣侄拜见姑母。”

他一揖到地，规矩周全，礼数极正。

李慧瑾看着他，目光中并无温情，反而像在打量一个棋局之中关键的棋子。

“无事不登三宝殿，周王来此是为何？”她淡淡开口。

李起凡起身，神色平稳：“姑母许久不来宫中，侄儿前来拜访，只是因为思念。”

他这句话说得极轻，但不偏不倚地打在某个隐蔽的节点上。李慧瑾盯着他看了一会儿，忽而轻轻一笑：“你母亲当年，最怕你太聪明。如今看来，她怕得对。”

她站起身来，走到他身边。

“宴席将至，你父皇打算让你在百官前坐主位。”李慧瑾语气平平，“到时候说什么、怎么行礼、看谁点头、又避开谁的酒，你都心里有数了？”

李起凡点头：“知晓七八成。”

她又道：“那剩下的三成？”

李起凡垂眸：“看情势变。”