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“可是……”李起年迟疑了片刻，终究没走，“他们那群老臣还堵在殿里，说不回话不肯走。”

“那你就让他们等着呗。”李慧瑾轻笑一声，语调带着几分慵懒的傲慢，“后门没人守，你若想回府，从后门走便是。”

“可那些老臣……”

“他们愿意等，就让他们等。你莫不是怕他们？”她睨他一眼，神情冷峻中带着几分讽刺，“皇位都敢惦记，连几个老臣都镇不住，你还怎么监国？”

这件事上，李起年就没有李起云的魄力，李鸾徽下令说了全力以赴打吐蕃，李起云都能阳奉阴违让冯知节随机而变。

李慧瑾看向徐圭言，看来是这位老师过于出色，所以李起年没有思考的机会吧。

这一句说得李起年脸色一沉，却不敢作声。徐圭言看了看他，又看了看李慧瑾，轻声道：“我们先回吧。”

李起年这才低声应了，两人行过礼后，转身离开。

走出门槛的刹那，李慧瑾目光掠过徐圭言的身影，神色微妙，一言未发，只是轻轻勾唇。

徐圭言和李起年径直回了御书房。

而朝中老臣仍聚在殿中不肯离去，李文韬倚着椅背，静静地数着时辰流逝。他本就是个倔脾气，当年熬死三任丞相不动声色，如今怎会在这等关键时刻退让半步？

秦斯礼也站在一旁，手臂交叉，神情似笑非笑。他虽年轻，却惯于观察朝中动向，此刻心中隐隐察觉，晋王八成是躲了。

他侧身问身旁的鱼怀忠：“咱们能走了吗？”

鱼怀忠笑着行了礼：“下官这便去问。”

他进去片刻，出来时声音温和地道：“晋王言：散朝了。各位想走就走，想留就留。”

话音落下，殿中一时陷入诡异的沉默。

李文韬反应最快，双眼一眯，冷笑了一声：“从后门走了？好一个‘心怀社稷’的监国。”他说话时未点名，却每个字都直指李起年。

几名随同老臣面面相觑，皆露出愤愤不平之色。

“跟着女人当参谋，终究软弱。”一位老臣低声骂道。

“没主见，只会躲事。”

“怜亲则乱政，妇人之仁。”也有人摇头叹息。

他们虽未说破徐圭言之名，但言语中的不满已经昭然若揭。

时间一刻一刻过去，午后斜阳西照，那群老臣仍不愿离去，殿中一片沉重寂静。

直到一个太监终于不耐，进殿回话：“晋王与长公主已去用膳，各位若愿意等便请继续，不愿等的，便请自便。”

这下，众臣算是真正明白了——今日不会有结果了。晋王不打算回话，长公主也不搭理他们。看似以柔退刚，实则冷硬如铁。

李文韬拄着拐杖起身，望着空落落的龙椅，良久未语。他忽而笑了，那笑里却带着一种冰冷、愈发坚定的意味。

“一个在朝堂躲，一个藏后门里吃饭。”他道，“这事，还没完！”

徐圭言站在长街角落，看着李起年坐入马车，低头无语。她心中明白，这些老臣不是这么容易糊弄过去的。

李起凡该不该杀，早就不是问题的重点。

关键在于——李起年是不是能在众朝臣面前立起自己的王威。

而他，到底是没做好的。

她不能帮他，这是一个帝王的基本素养。

宫中日影西斜，午膳时辰已到。沈皇后的寝宫静悄悄的，连风吹动帘帐的声音都显得格外清晰。

宫人上菜的动作小心翼翼，一碟碟菜肴摆在乌木小案上，香气温和而清淡，正合沈皇后的口味。

她今日胃口不好，却仍命人设了三副碗筷。王俨、吴王李起平皆在。

王俨穿着石青色圆领袍，坐在右首。他身形消瘦，神色端正，眉眼之间常年带着读书人的冷清淡漠，手指执箸，缓缓挟了一片鲈鱼蒸段。

语气不温不火，像是在随口闲谈：“如今朝堂之上，议李起凡一案者众，大抵都是希望他死的意思。”

沈皇后不语，只垂眼饮汤。那汤是用陈年鸽骨炖的，清亮如玉，她只浅饮一口，便放下了瓷盏。

她已听惯了这样的消息。李起凡从来是个不肯低头的孩子，如今终于走到了众臣皆要其死的地步，她却无话可说。

她是皇后。