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163 天降横祸（第2页）

“人心难测，利字当头。”董桂花低声道，“然正因如此，才更需雷霆手段。臣恳请殿下，即刻成立‘煤案专查司’，由锦衣卫、大理寺、御史台三方共理，不受六部节制，直隶东宫。唯有跳出旧衙门盘根错节的关系网，方能彻查到底。”

朱标沉吟片刻，终是点头：“准奏。卿为总提调，全权处置。”

“臣领命。”

当夜，董桂花亲赴贾文亮宅邸验尸。

屋内阴冷潮湿，绳索仍悬于梁上，尸体早已入棺。他命人开棺重验，细细查看颈部勒痕、指甲血渍、舌骨状态，又取其衣袖褶皱处微量粉尘化验。

半个时辰后，他立于庭院之中，对随行医官道：“此人非自缢。”

“大人？”

“自缢者，绳索多呈八字不交，勒痕由耳后斜向下颌，且深度均匀。此人颈侧有明显抵抗伤，左手掌缘有擦伤，显系挣扎所致。再者，其舌尖微露，舌骨完好，不符合典型缢死特征。”董桂花冷冷道，“更何况，这般要紧人物，家中竟无护卫值守？门窗虽闭，但后窗窗棂有细微刮痕，应是凶手从外潜入，杀人后布置假象。”

医官骇然：“那……是谁下的手？”

“不知道。”董桂花合上眼，“但我知道，他们怕他说出什么。”

翌日清晨，金陵城内外张贴告示：

**“奉太子令旨，凡参与蜂窝煤试点事务者，若有知情不报、通风报信、贪墨舞弊之行为，一经查实，不论官职，一律革职下狱，家产抄没！”**

同时，三艘货船已分别驶入扬州、杭州、福州港。

扬州码头，一名身穿绸衫的中年商人亲自登船验收，正是当地巨贾周元泰。他捻须微笑，挥手示意手下搬运：“好煤啊！听说这是太子殿下的‘惠民神物’，将来必成南北奇货！”

然而就在卸货至一半时，一名工人突然惊呼：“东家！这块煤怎么这么重？裂开了！”

众人围上，只见蜂窝煤断面中赫然嵌着一枚铜片，上刻“京工甲三?0427”字样。

周元泰脸色骤变，立刻喝令：“停下！全部封箱，原船返航！”

可惜晚了。

岸边茶楼二楼，一名戴斗笠男子悄然离去，脚下马蹄声疾驰而去，直奔城外军营。

同一时刻，北平燕王府，朱棣正于书房阅卷。

烛火映照着他半边脸庞，威严中透着阴鸷。亲兵入报：“启禀王爷，南方密信到。”

他接过信笺，展开一看，嘴角微扬：“煤已易，慎行……呵呵，董桂花，你果然聪明。”

身旁谋士道：“殿下，既然计划受阻，是否暂缓南图？”

“暂缓？”朱棣冷笑，“正因受阻，才更要动。他们以为换掉几块煤就能断我血脉？殊不知，我要的从来不是煤，而是人心。”

他提笔蘸墨，在纸上写下八个字：**“薪尽火传，势不可挡。”**

而后唤来心腹：“传令下去，放出风声??江南百姓试用太子新炉，一夜之间中毒十余户，三人身亡。罪魁祸首，便是那‘蜂窝煤’！”

谣言如野火燎原，三日内席卷江淮。

扬州街头已有泼墨大字：“毒煤害民，太子失德！”

杭州书院学子集会，质问官府：“既言便民，为何致人死亡？”

更有江湖术士装神弄鬼，称“黑石吸魂，青烟夺命”，煽动百姓焚毁炉具。

消息传至南京，朝堂震动。

朱标怒极拍案：“荒谬！蜂窝煤经数十次测试，绝无毒性！谁在造谣？！”

黄子澄忧心忡忡：“殿下，纵使真相清明，奈何流言滔天。百姓只信亲眼所见，不信官府辩解。若不能迅速澄清，新政未兴，先失民心。”

朱标目光转向董桂花：“你有何策？”

董桂花神色平静：“臣请殿下允许一事。”

“讲。”