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“明白。”

王瑾不知何时悄无声息地凑近，见两人谈话结束，赶忙附着赵庚旭的耳边禀报道：

“殿下，潘文渊虽然倒了，但他留下的烂摊子还在。我翻了府库的账本，表面看赋税充盈，实则全是刮的民脂民膏，林、陈、黄三家，田亩日增，赋税反减，其心可诛。”

他从袖中取出一本簿册，交于赵庚旭，“标红处，破绽百出。”

赵庚旭快速翻阅，越看怒火越盛，这假账做得并不高明。

他指尖点在一处明显不合常理的数额上：“贪得无厌！”

“他们和潘文渊……”

“潘文渊的老婆姓林，陈家京城里有靠山，黄家控制着江州的水路运输。三家同气连枝，江州的钱袋子，一半攥在他们手里。”

赵庚旭冷笑：“难怪潘文渊敢瞒报灾情，根子都烂透了！”

他正说着，李不言脚步匆匆地赶来，脸色铁青：“殿下，西城门外出事了！流民闹了起来，说官府的粥清得像水，喝了还上吐下泻！”

赵庚旭心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。

赵庚旭迅速做出决断：“不言、李锐，你们稳住这边，严防骚动蔓延。王瑾，跟我去西门看看。”

他又压低声音对福贵说，“福贵，去找水娃，让他悄悄去查查那粥，到底怎么回事？”

一行人分头行动。赵庚旭策马赶到西城门，场面已近失控，远远就听见哭喊声、叫骂声响成一片。

一个老农正扯着守城将领的袖子，老泪纵横：“将军啊，不是我们要闹事，是实在活不下去了！那粥喝了就拉肚子，我那小孙儿现在还躺在草席上起不来啊……”

守将一脸为难。赵庚旭下马走过去，接过老农颤巍巍递过来的一个破碗。碗底还剩一点粥渣，米粒少得可怜，还隐隐散发着一股霉味。

赵庚旭的心瞬间沉了下去。这赈灾粮是他亲眼看着从官仓运出来的，绝不可能是这样的！

他强压着火气，安抚好流民，承诺立刻重新放粮。

回到住所，水娃已经等着了。

“殿下，查清楚了。”

水娃声音带着愤懑，“官仓的粮食被调包了。好米换成了发霉的陈米，中间的差价……被人吞了。”

“谁干的？”赵庚旭的声音陡然转厉。

“粮车最后进了黄家的私人仓库。我还听见黄家管事的跟粮官说……”

水娃顿了顿，“说一个京城来的纨绔子弟，能看出什么门道。”

赵庚旭直接被气笑了：“好，好得很！”

当晚，偏厅里灯火通明。

“殿下，牵一发而动全身，还需从长计议啊。”一位年纪较大的官员劝道。

李不言横眉反驳道：“迂腐！等你们从长计议完，百姓早饿死冻死一大批了！”

一旁的王瑾没说话，只是默默把几本账册推到赵庚旭面前：“关键证据已初步整理，殿下若下定决心，可以动手。”

赵庚旭手指磨着茶杯，脑海里闪过老农绝望的脸、婴儿虚弱的哭声。

“查！！”

“不言，你负责搜集更多实证；王瑾，深挖账目，把漏洞彻底钉死；水娃，盯紧那三家，看看他们还有什么小动作。到时候！”

他嘴角勾起一抹冷意，“我给这群世家，送一份大礼！”

第三天傍晚，水娃带来关键消息：“殿下，黄家今晚在城外别院设宴，三家当家都会到。”

赵庚旭眼睛一亮：“也查得差不多了！刚好今晚收网，你带我混进去。”

水娃闻言吓了一跳：“殿下，这太危险了！”

赵庚旭不在意地挥挥手：“不亲耳听听，怎么知道他们怎么编排我？再说了…”

他拍拍水娃的肩膀，“会有人保护我们的。”

当晚，两道黑影借着夜色，溜进了黄家别院，藏在了宴会主厅外一棵大树的茂密枝叶里。