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“刘大人放心，等南巡队伍离开，一切照旧。”是张德才的声音，语气中带着不屑。

县太爷刘明远的声音则显得忧心忡忡：“可听说这回皇上来真的，江州的潘文渊和三大世家都栽了。我们还是小心为妙。”

张德才嗤笑一声：“那是他们太张扬。我们低调行事，等他走了，云水还是我们的天下。再说，京里那位大人已经传话，让我们稍安勿躁，自有安排。”

又是京城！世家勾连竟已经到了如此之深的地步！赵庚旭心头一震。

回到宴席后，赵庚旭暗中对李不言使了个眼色。二人心照不宣，不久便借口旅途劳顿，告辞离去。

一回到客栈，赵庚旭立即屏退左右，只留李不言在房内。

“京中有人插手。”

赵庚旭皱着眉头说道，“看来云水的问题比我们想象的更复杂。张德才提到京里那位大人，语气颇为恭敬。”

李不言皱眉沉思：“若是朝中重臣与地方勾结，就更加棘手了。云水县太过偏僻，处理了一个刘明远，还会有很多个刘明远，殿下，不如从长再议？”

赵庚旭在房中踱步，脑海中闪过老农麻木的眼神、李老四冤死的惨状，还有张府那奢华的宴会。种种画面交织在一起，让他的心情难以平复。

他看着闪烁的烛火，“不言，我有个想法。既然明的不行，我们就暗中行动。”

他压低声音，说出一个大胆的计划。

李不言听得目瞪口呆：“殿下，这这太冒险了！若是被陛下知道”

“所以不能让父皇知道。”

赵庚旭眼神坚定，“我要让这些蛀虫自食其果。”

接下来的几天，云水县接连发生了一系列怪事。

先是张德才的粮仓半夜起火，虽然及时扑灭，但仓中霉变的粮食暴露在光天化日之下，引起了不少百姓的愤慨。

接着，刘明远书房内的密账不翼而飞，神秘地出现在省城按察司衙门前。

更令人称奇的是，几个为虎作伥的乡绅被赤裸裸地挂在城楼大门上，并且接连收到匿名信，信中详细列出了他们的罪证，要求他们捐出大半家产救济贫民，否则就让他们天天挂在城楼上。

云水县顿时风声鹤唳，乡绅们人人自危，纷纷开仓济贫，减轻地租。

百姓们又惊又喜，街头巷尾都在传言有侠客暗中为民除害。

这夜，赵庚旭悄悄溜出客栈，李锐和王瑾紧随其后。

“殿下，这样真的好吗？万一被发现”李锐忧心忡忡。

“放心，我都计划好了。”赵庚旭得意地晃了晃手中的一包东西，“这是我从御医那里顺来的痒痒粉，今晚给张德才的床铺加点料。”

王瑾默默递上一根竹管：“用这个吹进去，更不易被发现。”

李锐目瞪口呆：“王瑾你怎么会有这个？”

“小时候调皮，用过。”王瑾面无表情。

三人悄无声息地潜入张府，赵庚旭灵活地爬上院墙，李锐在下面托举，王瑾望风。

“左边有护卫巡逻，蹲下。”王瑾低声道。

赵庚旭灵活地避开护卫，顺利将痒痒粉吹入张德才卧室。

次日，全县都在传张老爷浑身奇痒难忍，请遍名医无果的趣事。

离云水的前一晚，赵庚旭和李不言站在县城外的山岗上，俯瞰着下面星星点点的村落灯火。

他知道，这些手段虽然解气，却终究不是长久之计。

夜风微凉，吹动着他们的衣袂。

“不言，你说我这样做对吗？”赵庚旭问，声音中带着疲惫和迷茫。”

李不言沉默片刻：“殿下，臣读过很多史书。有时，非常之时需行非常之事。殿下为民请命，初心是好的，但”

“但什么？”

“但这种手段如饮鸩止渴，可解一时之急，却非长久之计。”

李不言直言不讳，“殿下将来若为帝王，需有光明正大之法治理天下。”