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皇后左手指腹摩挲着右手的长指甲，最终笑笑：“你查案手段尚可，但对朝局分析还是差了些。罢了，从小你就一根筋。姑母也不强求什么，你自有分寸的。”

叶长宁垂眸应道：“是，长宁查完卫、秦两家的案件后，便辞去大理寺少卿一职。往后表哥需要，只要开口，臣定当竭尽全力。”

他这算表明了自己的立场界限——程路年谋害三任驸马的事，他必须要查。

至于查完这件案子之后，如何安排他，他都全盘接受。

皇后也知道这件案子没法摘出程路年了。

不过还好，程路年已死，盖棺定论，丞相最多落个教子无方的罪名，也不算严重。他白发人送黑发人，跟周家林家的仇会更深，只要丞相的心还在太子这边，就没关系。

丞相独子死亡，只能依靠女儿和女婿，女婿是一国之君，这不比独子还更能保证丞相的荣华富贵和安享晚年吗？

所以程邈定会竭尽全力保太子上位。

“你去吧，跟你表哥也聊聊。”皇后又看向叶长宁，他的母亲和妹妹在宫里，他行事会有分寸的。

哪怕他再大公无私，也会分一点私心给家人的。

此乃人之常情，谁都不例外。

叶长宁去到太子书房，太子给自己留了后路，此刻心情也好转许多。

他想到刚才叶长宁提醒他的话，知道叶长宁并没错。

这种时候让程曼语归家，的确不合适。

“长宁，跟舅母和表妹聊完了？”

“嗯。表哥还有什么事要吩咐吗？我还要查案……不能久留。”

太子笑笑：“没有。你一向秉公执法，不必顾虑什么。去吧。”

叶长宁和燕崇山一同出宫。

走到僻静处，燕崇山才问道：“叶大人，我会尽量照顾令堂和令妹的。”

叶长宁：“多谢燕统领。”他有些意外，“太子竟同意你重新执掌宫中防卫？”

“嗯。”燕崇山道，“正如我之前所说，比起周伯楷，太子应该更信任我。”

如果程路年没死，很可能宫中防卫会交给他。

幸好，程路年一死，没有合适人选了。

另一边，廖荣华对太子放叶长宁出宫的行为表示了不满。

太子：“他是本殿的表弟，他的家人又在宫中，他不会乱来的。你也别再乱来了。尽快把我们做过的事清理干净，父皇随时可能归来。”

廖荣华面上同意了，但私下里，他立刻给北蛮人在京城的据点送了消息。

叮嘱他们再次发兵，这次是直取猎场，避开林之棋他们可能在的道路。

既然太子萌生退意……那他就得再添一把火。

……

猎场防卫比隆顺帝他们刚到的时候要更严密，不过密道还是保留下来了——当做引蛇出洞的‘洞口’。

周珩派了人在此全面盯梢。

当然，景卓然也参与了此事。

他那天淋雨后发烧两天，后来便将伤心事暂且压在心底，主动请缨跟随周大将军继续学习。

隆顺帝一直在等京中的消息。

他希望等到太子或皇后的信件，但没有。

只有林之棋送来的最新情报。

——叶长宁、燕崇山和程邈、程路年回了京城，目前尚无最新消息。

如果叶长宁燕崇山一直没消息递出来，那更加确认太子心思野了。

是夜。

临近月中，月亮不再是弯钩，而是趋于圆盘。