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之桃（第3页）

只是后来的京元之乱里，整个兵部因为左侍郎通敌叛国而被几乎清洗殆尽，唯有她的父亲，那位兵部右侍郎，以性命为代价护驾，才为家族换得一线生机。只是她，终究无法再留在京城了。

彼时，辛师十六岁。以三千抚远精骑直切北狄后方，断起军备粮草，与而后赶到的援军前后夹击，将直驱而下的北狄大军击溃，守住了大景。

齐淑慎听说抚远大将军辛彻战死沙场的消息时，正一身缟素，守在她父亲灵堂前。她一阵恍惚，悲凉与荒谬感交织涌上心头——初见时，她们几乎同时抵达山顶；如今，她们竟又几乎同时失去了父亲。

她本以为辛师会继承父业，执掌十万抚远军。可没想到，辛师返京后，上交了父亲的将军印，自请远离京城，去往边陲，成了一城之主。

她后来也离开了京城，却无法像辛师那般洒脱。她无军功，无显赫才略，纵有骑射之长，于此世间，对一女子而言，终究算不得什么安身立命的本钱。她依了母亲临终之言，向皇帝求来了一桩门当户对的婚事，远嫁到了这千里之外的青州。

青州知府李海道，世家出身，官居四品，相貌端正，待她也算相敬如宾。

也算是一个好归宿了吧。

齐淑慎一遍又一遍这样告诉着自己。只是有时，也会听说那位新任大通城主的种种传闻。她乐意听，却又害怕听；心底隐约期盼着能与辛师再见一面，可真当人出现在眼前时，心底却涌起万分的惶恐与难以言说的复杂。

这些年，她早已经变成一个眼里只剩家长里短，终日围着夫君转的后宅女子了。

而辛师，却仿佛还是当年模样。她的世界，是自己无法想象的波澜壮阔，听起来危机四伏，却又那般天地宽广，是自己在这四方高墙围起的后院里，永远无法触及的风景。

辛师已经出了州府大门，准备去会一会那转运司。她翻身上马，晌午的日头正盛，日光如融化的金，勾勒出马上女子利落的轮廓。

齐淑慎站在门口，看着她，又想到了那朵金羽花。

她终于明白父亲那句话——

“之桃，你们不一样。”

她深吸一口气，开口道：“辛……城主，请留步。”

辛师有些诧异地回头。其实她与齐淑慎多年未见，本也有心叙谈，奈何当下情况紧急，非叙旧之时。

只见齐淑慎转身招来了一个小厮，低声吩咐了什么，那小厮眼睛睁大，露出一副愕然的表情，很快又低头应下，匆匆离去。

辛师越发好奇，这位齐夫人，要做什么？

齐淑慎并未解释。

她没让辛师等多久。

半盏茶的时间，辛师便看见仆人们抬着一个又一个箱笼鱼贯而出。那些箱笼有大有小，林林总总足有五六十箱之多。待全部摆放整齐，齐氏示意小厮逐一打开。只见那里面分门别类，既有真金白银，有米面粮食，甚至还有……两箱一看便知是女子私藏的珠宝首饰。

辛师看到前面的箱笼时，心下已是震动，待目光触及那两箱光华璀璨的钗环妆奁，浑身僵住了。她看向一身红裙的齐氏，张了张嘴，竟有些语塞：“夫人……这是……”

齐淑慎微别过头，语气故作轻松：“你放心，这些并非州府库银，不违转运司禁令。妾身……父亲护驾身亡后，母亲不久也郁郁而终。家中无兄长支撑，所以……妾身便带了不少嫁妆来青州。”

“当年救命之恩……妾身一直无以为报。今日这些金银杂物，虽不值什么，或可暂解辛城主燃眉之急，权当是……了却我一桩心事。”

一个小厮又噔噔噔跑来，拿来了一个包袱给齐氏。

齐淑慎打开细细清点了一番，又合上，递给辛师，轻声道：“这里面是膳房里新烙好的饼与水壶，还有一件斗篷。”她看辛师看来，脸微红，急急解释，“是新的，你放心，我未曾穿过。”

“此去路程不比大通到青州府，需得一两日，夜里可且暂以御寒。”

“至于这些，”齐淑慎点点箱子，“妾身会派人即刻送往大通。辛城主，你且放心前去便是。”

“你……”辛师百感交集，从未这般手足无措过，她想说什么，却被齐氏打断了。

“妾身一点绵薄心意，还望大人……莫要要嫌弃。”

万语千言，最终只化为薄薄二字——

“谢谢。”

齐氏笑笑，低身一福，送辛师策马离去，自己则转身回到那深深庭院、高高围墙之内。

那高高的青石瓦墙，似乎隔开了两个人生。

你与她呀，不一样。