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第三十二回 酒肆叙旧失仪归府 杖责降职暗生怨怼（第1页）

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同乡偶遇酒酣畅，谁料归途犯府章。

三十杖痕疼彻骨，几分委屈渐生芒。

翌日巳时过半，洛京城外“悦来居”酒肆里，阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下细碎光斑。齐王府小厮高玉明正捧着一碗热腾腾的羊肉汤，就着两碟小菜慢慢吃着——难得今日有人替我值班儿，他特意出城透气，想避开府里那股子循规蹈矩的沉闷。

“高小哥！”

一声熟稔的呼喊突然从身后传来，高玉明握着汤勺的手顿了顿，疑惑地回头。只见穿一身半旧青布衫的冯德正快步走来，脸上带着几分惊喜，正是他老家同村的发小。

“我当是谁呢，原来是你！”高玉明当即笑了，连忙起身让出旁边的座位，“快坐快坐，好几年没见，你怎么也来洛京了？”

冯德挨着他坐下，叫店小二添了副碗筷，才叹道：“可不是嘛，自打三年前咱们一同离了老家，就没再碰过面。我来洛京头一年，可没少折腾——先是在礼部侍郎家当杂役，后来又去了御史府喂马，都没干长久，要么是管事苛刻，要么是府里规矩太严。”

他端起店小二刚倒的茶水，抿了一口，又露出些笑意：“直到半年前，听说吏部尚书府招人，我就去试了试。刚开始先做马夫，后来管事见我还算伶俐，嘴也甜、会来事，便让我跟着学管杂役。现在啊，咱也算是个小头目了，手底下能管着两个杂役呢！”

高玉明眼睛一亮，伸手拍了下他的胳膊：“嘿，你小子可以啊！当年在老家时，就属你最会跟人打交道，没想到在京城里倒真混出模样了！”

“那是自然，”冯德带着点得意，又凑近了些，压低声音道，“不瞒你说，这半年我除了日常用度，还攒下二十多两银子，都寄回给我娘了。前几天我娘捎信来，说已经帮我瞅好了一门亲事，是邻村张屠户的女儿，模样周正，性子也温顺，过些日子我还得请几天假，回老家娶媳妇呢！”

“哎哟，这可是大好事！”高玉明笑着道贺，心里却莫名泛起一丝酸意。他在齐王府待了三年，虽说齐王待人宽厚，可至今仍是个中等小厮，每月只有四两月钱，别说攒钱娶媳妇，就连给老家寄钱都得省着花。

冯德见他神色微变，也看出了几分端倪，忙问道：“怎么了？你在齐王府待了三年，没升上去吗？我听说齐王待人宽厚，礼敬下人，按说不该委屈你才是。”

高玉明叹了口气，拿起酒壶给自己倒了杯酒，一饮而尽：“齐王人是好，见我办事勤慎，时常还多给些赏钱。可跟我一同进府的王小三，同样待了三年，人家早就升到上等小厮了，每月能拿六两月钱；我呢，至今还是四两，半点没动。”

他攥了攥酒杯，声音低了些：“我也琢磨不透，论办事，我没出过差错；论细心，府里洒扫的仆妇都夸我；可就是升不上去，总觉得像被人忘了似的，心里憋屈得慌。”

冯德连忙劝道：“你别往坏处想！依我看，齐王说不定是在特意磨练你的心性呢。你想想，‘天将降大任于是人也，必先苦其心志’，指不定往后有更重要的差事要交给你！”

高玉明听着这话，心里稍缓，又想起方才冯德说吏部尚书府的事，便问道：“对了，你说你们家尚书大人最近心情好，还给你们放假发赏钱，到底是为啥啊？”

冯德愣了愣，摇头道：“我也不清楚，只听管事说，大人这阵子见谁都笑，连带着府里的氛围都松快了不少。”

高玉明端着酒杯，眼神闪烁了下，压低声音道：“我跟你说，你们家大人能这么高兴，是因为朝堂上出了大事——赵乃林被罢黜了，周宝奎虽说保住性命却失了权势，还有谢世之、岑春，因得罪了太后，都被贬官流放了！这几人一倒，最大的得益者就是你们家尚书大人，他能不高兴吗？”

“真的假的？”冯德眼睛瞪得溜圆，满是惊诧，“这种朝堂大事，你怎么会知道？”

“嗨，王府里规矩多，可底下人凑在一起，总爱传些上头的动静，”高玉明摆了摆手，语气带着几分习以为常，“虽说核心细节摸不透，但这些官员起落的消息，听得多了，自然也就清楚了。”

冯德打小就佩服高玉明的心思细，这会儿更是满眼崇敬：“我的哥，你可太厉害了！我在尚书府待了这么久，连大人高兴的原因都不知道，你倒好，在王府里就能把前因后果摸得门清！”

两人越聊越投机，从老家的琐事聊到京城里的见闻，酒一壶接一壶地添，菜也加了两三道。高玉明本就心里憋闷，又被冯德的顺遂勾起了情绪，不知不觉便喝多了，脸颊通红，眼神也开始发飘。

直到日头西斜，酒肆里的灯笼渐次亮起，高玉明才揉着发胀的太阳穴，晃悠悠地起身：“兄弟，今儿这酒喝得痛快，可天儿也黑透了，再喝下去我怕赶不上王府的门禁。改日得空，咱再接着聊。”

他说着，从怀里摸出几枚铜钱放在桌上，脚步虚浮地往外走。冯德连忙起身扶他：“哥，你慢走，路上当心！等我老家婚事定了，第一时间捎信给你，你可一定得来喝喜酒！”

高玉明含混地应了声“一定”，便转身朝着洛京城的方向走去。晚风一吹，酒意更甚，他每走一步都像踩在棉花上，好不容易晃到齐王府侧门边，抬手“咚咚”敲了两下，声音带着酒气的虚浮。

片刻后，侧门“吱呀”开了道缝，小厮阿顺探出头，一闻到浓烈的酒气就皱了眉，看清是高玉明后，又惊又急地压低声音：“高小哥！你怎么喝成这样？满脸通红的，走路都打晃！”

高玉明扶着门框喘了口气，舌头有点打结：“今儿……今儿撞上老家的好友了，好几年没见，忍不住多喝了几杯……”

“多喝几杯也不能醉成这样啊！”阿顺赶紧把他拉进门内，左右看了眼没人，才急声道，“你忘了王府的规矩？虽说是允许咱们私下喝两口，可绝不能饮至大醉——这要是被王爷或是管事撞见，仔细你的皮！前儿个李管事就是因为值夜时带了点酒气，被王爷撞见，直接罚了半个月的月钱！这会儿正是风口上，你可别撞枪口啊！”

高玉明摆了摆手，满不在乎地打了个酒嗝：“嗨，怕什么……我办事向来没差池，王爷顶多念叨两句……”

“我的哥！你可别大意！”阿顺连忙拽住他要往前走的胳膊，半扶半架着他往偏院走，“赶紧回屋躺会儿，明儿醒了酒就好了。”

院里几个相熟的洒扫仆妇见了，也都心照不宣地别过脸——平时高玉明没少帮她们搭手干活，待人又和气，谁也不愿看他栽跟头。

可刚走到回廊拐角，一道沉冷的声音突然从身后传来：“站住。”

两人身子一僵，缓缓回头，就见管家周福生站在廊下，手里还攥着账本，眼神落在高玉明身上，眉头拧得紧紧的。阿顺心里一慌，连忙松开手，低头道：“周管家……”

周福生没看他，目光只盯着高玉明，语气严厉：“高玉明，你这是怎么回事？一身酒气，走路都站不稳，忘了王府的规矩了？”