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第三十二回 酒肆叙旧失仪归府 杖责降职暗生怨怼（第2页）

高玉明脑子昏沉，却也知道管家的分量，勉强站直身子，含糊道：“周……周管家，今儿遇着同乡好友，多喝了两杯，不是故意的……”

“不是故意就能坏了规矩？”周福生往前迈了一步，声音又沉了些，“王爷素来看重你办事稳当，你倒好，竟敢带着满身酒气回府，要是冲撞了王爷，或是被其他院的人瞧见传出去，你担待得起吗？”

就在这时，远处传来一阵脚步声，一个仆人快步走来，见到周福生和高玉明，忙急声道：“周管家！王爷正叫高玉明呢，说今日是双日，按例该他当值，您瞧见他了吗？”

周福生指了指旁边打晃的高玉明，无奈道：“叫他？你自己看，他这一身酒气，走路都站不稳，这时候带去见王爷，不是等着惹王爷生气吗？”

仆人一看高玉明的模样，也慌了神：“这……可王爷还在等着呢……”

两人正左右为难，回廊尽头忽然传来齐王的声音：“怎么回事？叫个人这么久？”

众人抬头，就见齐王一袭素色常服，缓步走来，身后跟着两个随从。他目光扫过众人，最后落在高玉明身上，一股浓烈的酒气顺着风飘过来，齐王的眉头猛地皱起：“他这是喝了多少酒？”

高玉明迷迷糊糊间听见齐王的声音，脑子更乱了，含糊地抬了抬头：“王……王爷……”

“放肆！”齐王的语气瞬间沉了下来，“我齐王府的规矩，你竟全抛在脑后？允许你们私下小酌，是念及你们辛苦，可你倒好，喝得酩酊大醉，连尊卑都分不清了！”

他顿了顿，声音里带着几分失望：“古人云‘饮酒误事’，当年曹孟德因酒后失言斩了杨修，楚庄王也曾因醉酒错失良臣，你如今喝得昏天黑地，若真遇着急事，难道要靠酒劲应对？”

高玉明被齐王的话震得打了个激灵，酒意醒了大半，连忙跪下身：“王爷，奴才知道错了……”

“错在哪儿了？”齐王问道，语气依旧冰冷。

“奴才……奴才不该喝这么多酒，坏了王府的规矩……”高玉明的声音发颤。

“你还知道错了，”齐王冷哼一声，“来人，取一盆凉水来，给他泼醒！”

旁边两个仆役不敢迟疑，转身就往杂役房跑，片刻后端着满满一盆凉水回来。周管家想劝，却被齐王一个眼神制止，只能眼睁睁看着仆役将水盆举过高玉明头顶，“哗啦”一声泼了下去。

凉水顺着高玉明的头发、衣襟往下淌，他浑身一哆嗦，酒意瞬间消散，牙齿都开始打颤。他猛地抬头，看着齐王冷着脸的模样，心里又惊又慌：“王爷……”

“你在我王府当差三年，日日随侍左右，府里的《近侍条例》竟还记不住？”齐王上前一步，居高临下地看着他，“现在，给本王一字一句背出来，若错漏一处，便再领十记掌掴！”

高玉明心头一紧，忙撑着冰凉的地面跪直身子，声音发颤却不敢停顿：“奴才……奴才记着！第一条，近侍需晨昏定省，不得无故缺勤；第二条，未经传召，不得擅自踏入王爷书房、内院半步；第三条，对外不得泄露王府事务，哪怕是亲眷同乡；第四条，当值期间不得饮酒，非当值时亦不得醉至失仪；第五条，见王爷、王妃及府中长辈，需先行行礼，不得喧哗失礼；第六条，经手王府器物、文书，需登记在册，不得私藏或损毁；第七条，夜间值夜需保持警醒，不得懈怠瞌睡；第八条，不得与府外不明身份之人频繁往来，若有亲友拜访需提前报备；第九条，不得在府中搬弄是非、挑拨离间；第十条，若犯前九例，视情节轻重，或罚月钱、或杖责，重者逐府永不录用！”

他背到第四条时，声音明显低了下去，额上冷汗混着脸上的凉水往下淌。

齐王听完，语气稍缓：“你倒还没全忘！可你瞧瞧自己，既犯了第四条‘非当值醉至失仪’，又误了当值，按规矩该如何处置？”

高玉明趴在地上，不敢抬头：“奴才……奴才甘愿受罚。”

“念你这三年里，办事还算勤勤恳恳，平日里也机灵懂事，没出过什么大错，本王便饶你一次重罚，”齐王的声音顿了顿，“但规矩不能废——来人，带他去偏院，杖责三十大板，以示惩戒。”

“是！”两个仆役应声上前，架起高玉明就要走。

“等等，”齐王又开口，“即日起，你从原来的中等小厮，降为乙级二等，月俸从四两减至三两。若往后再犯，便不是降职罚钱这么简单了，你明白吗？”

高玉明身子一震，虽心疼月俸和职位，却也知道这已是王爷手下留情，忙叩首道：“奴才明白！谢王爷宽宏，往后定当恪守规矩，绝不再犯！”

齐王没再看他，转身往书房走，只留下一句：“带下去吧，让他好好反省。”

偏院里，刑凳早已备好，两个仆役将高玉明按在凳上，周管家站在一旁监刑，沉声道：“动手吧，注意分寸，别伤了筋骨。”

“啪！”第一板落下，高玉明疼得浑身一抽，却咬着牙没出声。可随着板子一下下落下，力道越来越重，他再也忍不住，惨叫声撕心裂肺，后背的衣衫很快被血浸透，连身下的草席都沾了血迹。

三十大板落下，高玉明浑身脱力，像一摊烂泥似的趴在刑凳上，连动一下都费劲。周管家看着他的模样，皱了皱眉，对仆役道：“赶紧把他抬回住处，再去药房取罐金疮药来给他敷上——也让他长长记性，往后别再这么放肆。”

仆役们小心翼翼地将高玉明抬回偏院的小屋，又按周管家的吩咐取来金疮药，忍着血腥气给他涂抹伤口。高玉明疼得龇牙咧嘴，额上满是冷汗，却还是强撑着说了几句“多谢”。

待众人走后，小屋瞬间安静下来，只剩下他粗重的喘息声。后背的疼一阵紧过一阵，像是有无数根针在扎，他盯着屋顶斑驳的蛛网，心里的委屈和愤恨突然涌了上来。

“我来王府三年，哪天不是勤勤恳恳？”他低声咒骂，声音里带着哭腔，“端茶倒水、跑腿办事，连半点错处都少犯，就因为喝了点酒，不仅挨了三十大板，还降了职、减了月钱！”

他越说越气，拳头狠狠砸在床板上，牵扯到伤口又疼得倒抽一口冷气：“那冯德倒是自在，在尚书府当小头头，还能攒钱娶媳妇，我呢？兢兢业业换来了什么？不过是王爷一句话就能打回原形！这王府的规矩，说到底，还不是只对着我们这些下人苛刻！”

话虽这么说，他却也知道抱怨无用，只能咬着牙忍着疼。只是他没察觉，这份不平像一颗种子，悄然在心底埋下，而那道因降职留下的缝隙，正慢慢扩大，等着被某种东西填满。