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第110章 冷宫惊魂（第1页）

年家抬旗，此等光耀门楣、震动朝野的大事，自然在前朝后宫激起了千层浪。颂芝将外头听闻的种种奉承庆贺之言学与年世兰听时，年世兰只是淡淡一笑，随即对翊坤宫上下下了严令：“外头如何，本宫不管。但翊坤宫的人，都给本宫谨言慎行，不许张扬，更不许借着此事在外头生事。若让本宫知道谁狐假虎威，仔细你们的皮！”宫人们凛然遵命，将那份与有荣焉的喜悦死死压在心底，不敢表露分毫。

消息传到承乾宫，甄嬛闻之，心中感慨万千，五味杂陈。昔日年羹尧权倾朝野，年家煊赫一时，而后跌落尘埃，如今竟又以这般“济世之功”重得圣心，甚至更上一层楼，首接抬入了上三旗。这起落沉浮，怎能不让人唏嘘？沈眉庄前来做客，二人说起此事，相对无言片刻。

“无论如何，皇贵妃娘娘母家得此殊荣，按礼，我们都该去道贺的。”沈眉庄轻声道，打破了沉默。

甄嬛点头：“姐姐说的是，礼数不可废。只是……”她面露难色，“这贺礼，却要好好思量。既不能太过敷衍，惹人轻视，可你我如今……”她未尽之语，沈眉庄自然明白。她们二人早己恩宠不再，除了内务府按份例发放的那些东西，再无额外赏赐。沈眉庄还好些，母家尚在京城，总能想方设法托人送些银钱物件进宫打点。而甄嬛，家族倾覆，自身难保，真正是囊中羞涩，捉襟见肘。

沈眉庄看出她的窘迫，握住她的手，温言道：“礼物贵在心意，不在价值连城。皇贵妃娘娘什么珍奇没见过？咱们量力而行，送上真心实意的祝福便是。我那里还有一尊前儿得的白玉送子观音，寓意极好，质地也算温润，便以我们二人的名义一同送上，你看可好？”

甄嬛心中感激，知道这是眉庄在体贴她，却也不愿全然依附，只道：“姐姐心意，妹妹心领了。只是这礼，还是分开准备更为妥当。我再想想办法便是。”

送走沈眉庄，甄嬛独坐殿中，只觉心中苦闷郁结，难以排遣。自身处境之艰难，与前程之渺茫，如同无形枷锁，勒得她几乎喘不过气。对比年世兰此刻的风光无限，更觉世态炎凉，人情冷暖。她需要有人点拨，需要一丝支撑。鬼使神差地，她想起了深居简出的端妃。

延庆殿内，药香弥漫，依旧是一派沉寂景象。端妃齐月宾倚在暖榻上，听甄嬛隐晦地吐露心中苦闷与对世事的感慨，苍白消瘦的脸上露出一丝了然的笑意。

“这宫里啊，”端妃的声音虚弱却清晰，“从来都是如此。皇上偏爱谁，谁的日子就能好过些。雷霆雨露，俱是君恩。”她咳嗽了两声，目光幽深地看向甄嬛，“我老了，又拖着这病怏怏的身子，早己是灯枯油尽，争不动，也没法子争了。可你还年轻，莞常在。”

她顿了顿，语气带着一种近乎残酷的清醒：“只要还有一口气在，只要还没被打入那见不得人的去处，能争，还是要争一争。总不能……总不能眼睁睁看着自己，落到如芳贵人一般的惨状。”

“芳贵人？”甄嬛入宫多年，竟从未听说过此人。

端妃眼中掠过一丝复杂的情绪，似怜悯，又似警示，简单说道：“她是潜邸时的旧人了。雍正元年时，被人算计，失了孩子。承受不住丧子之痛，悲恸过度，乃至……失了心智，做了些不该做的事，说了些不该说的话。皇上震怒，将其废为庶人，打入了冷宫。如今，怕是早己没人记得她了。”

从延庆殿出来，“芳贵人”三个字如同鬼魅般在甄嬛脑中盘旋不去。一个失子、失宠、最终被打入冷宫的悲惨形象，在她心中逐渐勾勒出来，带着不祥的预兆。一种强烈的好奇与莫名的恐惧驱使着她，她迫切地想知道，那“冷宫”究竟是何模样，那“芳贵人”又是何等境遇。

终于，她寻了个由头，悄然甩开了跟随的宫人，独自一人，凭着记忆中和宫人偶尔提及的方位，向着皇宫最偏僻的西北角走去。

所谓“冷宫”，并非某座特定的宫殿，只是靠近神武门的一排低矮破败的宫院。此处地处偏僻，常年少见人迹，宫墙斑驳，杂草丛生，弥漫着一股陈腐、荒凉的气息。久而久之，这里便成了关押失势获罪妃嫔的场所，“冷宫”之名不胫而走。

甄嬛找到看守的老太监，塞了一块碎银子，那老太监浑浊的眼睛瞥了她一眼，并未多问，只默默指了指最里面一间院落。