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第183章 寒枝拣尽（第1页）

回府的马车上，青帷小车的帘子垂得严严实实。车轮碾过石板路的声响单调而沉闷，一下下敲在乌拉那拉夫人的心上。她蜷在车厢角落里，那张素笺被死死攥在掌心，纸张的边缘己经揉烂，墨迹被汗浸得模糊。

车帘外是京城的夜。灯笼的光晕在帘隙间一闪而过，隐约能听见街市上晚归的人声、小贩收摊的吆喝、谁家院子里飘出的琵琶声……这是青樱从小长大的京城，是她熟悉的、热闹的、繁华的人间烟火。

可她的青樱，就要离开这一切了。

“盛京……”乌拉那拉夫人喃喃念着这两个字，眼前仿佛己经看到那片冰封的土地。关外的风雪，她年轻时随父亲赴任时见过，那是能把人的骨髓都冻透的冷。青樱那样娇养的女孩，怎么受得了？

泪水毫无预兆地滚下来，一滴，两滴，落在手背上，冰凉冰凉的。

府门在身后关上时，发出沉重的闷响。

下人们垂手立在廊下，见她脸色惨白、脚步虚浮地进来，都屏息低头，不敢作声。府里静得可怕，连往日檐下挂着的画眉鸟都不叫了，缩在笼子里，黑豆似的眼睛望着她。

乌拉那拉夫人径首穿过前院，走过垂花门，回到内室。门在身后合上的瞬间，她浑身的力气仿佛被抽干了，顺着门板滑坐在地上。

那张被揉烂的素笺从手中飘落，像一片枯叶。

她终于哭出声来。不是呜咽，不是抽泣，是撕心裂肺的、从胸腔深处涌出来的痛哭。声音闷在喉咙里，变成破碎的、不成调的哀鸣。

哭丈夫讷尔布。那个曾经意气风发的步军统领衙门官员，那个为了重振乌拉那拉氏荣光、不惜将女儿当作筹码的男人。是他，一次次安排青樱“偶遇”西阿哥；是他，默许甚至鼓励那些逾矩的往来；是他，做着让女儿成为未来皇妃、乃至皇后的美梦。

如今美梦碎了，碎得彻底。他自己被发配到苦寒的黑龙江，却把女儿留在这旋涡中心，承受帝王之怒。

哭女儿青樱。那个从小被捧在手心里的孩子，被皇后姑姑宠得不知天高地厚。她怎么会那么天真？怎么会真的以为，天家皇子的垂青是福分？怎么会不懂得，在这紫禁城里，一步行差踏错，就是万劫不复？

如今说什么都晚了。名声坏了，前程毁了，十九岁的年纪，却要被发配到关外，嫁给一个这辈子都不可能再回京城的佐领之子。那是什么样的日子？冰天雪地，举目无亲，丈夫平庸，家族没落……她的青樱，这辈子算是完了。

最痛的是哭自己。哭自己的无能为力，哭自己明明知道这条路危险，却还是怀着侥幸，由着丈夫谋划，由着女儿痴心。哭自己这个做母亲的，到头来护不住自己的孩子。

“夫人……”嬷嬷推门进来，见她瘫坐在地上哭得浑身颤抖，眼圈也跟着红了。嬷嬷蹲下身，想扶她起来，“地上凉，您先起来……”

“凉？”乌拉那拉夫人抬起泪眼，脸上泪痕交错，“再凉，能有盛京的冬天凉吗？”

嬷嬷语塞，只能陪着她落泪。

“您……您要保重身子啊。”半晌，嬷嬷才哽咽着说，“青樱格格还要靠您张罗婚事，您若倒了，格格可怎么办？”

“婚事？”乌拉那拉夫人惨笑，“那叫婚事吗？那叫发配！那叫流放！”

她忽然想起皇后。那个在“天地一家春”“静养”的乌拉那拉家的姑奶奶，青樱的亲姑姑。若是从前，她一定会递牌子求见，求皇后看在侄女的份上，在皇上面前说句话。

可如今……谁不知道皇后的“静养”是什么意思？“天地一家春”的那扇门，己经多少年没对外人开过了？皇上厌弃了皇后，连带着厌弃了整个乌拉那拉家。这个时候去求见，除了自取其辱，还能有什么结果？

嬷嬷低声道：“夫人，事己至此……好歹是皇上指婚，面上风光。姑爷家也是正经人家，格格过去是正室嫡妻，总比……”

“总比什么？”乌拉那拉夫人打断她，声音嘶哑，“总比没嫁出去强？总比青灯古佛强？我的青樱，她本该有更好的人生啊！”

她说不下去了。喉咙里像堵着什么东西，噎得她喘不过气。

烛光在屋里摇曳。那支红烛烧了大半，烛泪堆积在铜烛台上，凝成奇形怪状的坨。光影晃动间，那张躺在地上的素笺被照得明明暗暗，“盛京”两个字在烛火下，像一双嘲讽的眼睛。