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第 16 章（第2页）

三人回到屋内，岑禄从衣袖里拿出一张纸团道：“这是方才在府衙，一个小厮偷偷递给我的。”

德庆凑上前一看，立刻明白过来，跃然道：“知府要助郎君？”

岑禄沉吟半晌道：“无论是不是要助郎君，总归是要保观家女的性命。”

听完他所言，狄良感慨了一声：“陛下圣明。”又道：“济明先生，以后记得要喊夫人。”

岑禄嘴上应“好”，心中却十分不以为意。

那内宅妇若真出了什么事，倒能借机狠狠往京中参上一本，还可断了谢闻与世族的姻亲关系，岂不一石二鸟？

他一边思索着，一边将那纸条在掌心揉作一团。

***

一日后，按照观棠的法子，那决口处竟然真堵上了，众人雀跃之际，观棠说：“堵了决口算是迈出第一步，现下需入城疏通各处水窦。”

赵令羽问：“罗城水道涉及城防，没有图纸如何疏通？”

赵令羽所说便是困顿观棠之事，涝灾一分堵九分疏，没有详细的水窦构造图纸，即便是堵死了决口，罗城内还是一片汪洋。

“先入城吧。”观棠下了决断。

赵令羽应是，准备整队列兵，观棠说：“这次我要和你们一道。”

赵令羽有些讶然，但并未反对。

众人稍后离开了海鳅船，搭乘小船，沿那终于得以看见的堤坝划了一会儿，寻到一个入城的缺口，在此处下了船往城内而去。

观棠在船上时还未有所觉察，但当她跟着众人淌着水进入城内时，顿觉整座罗城静得可怕。水生万物，也吞噬万物，此处地势为罗城最低，找不见一间齐整的屋舍，只有漂浮在水面之上的一些浮木、茅草显示着此地或曾有人搭建房屋居住。

除此之外，空气中弥漫着一股难以忽视的恶臭。当第一具浮尸漂荡到众人眼前，先前曾在布桥上咬牙挺身过来的男孩也吓得立刻惨叫了一声，转身呕了起来。

越往城内走，尸体愈多，泡涨得像是被吹起来的羊皮筏，面容已经无法辨认出来，有的甚至在被水中的大鱼啃食着耳朵和手指。

这下就连观棠都不能再直视，她用袖子掩住自己的口鼻，强压下胃里涌上来的一股股酸水。

耳畔只听得众人淌水而过的声音，此时水位从胸口处渐渐降到腰处，又慢慢到了大腿根部，能够辨认出周围的街道和只余根根梁柱的房屋，好像剥离血肉后的枯骨，伫立在水面之上。

赵令羽从城内找来帮忙的几个年轻汉子正用苍梧话交谈着，观棠问：“赵队将，你可听得懂？”

赵令羽迟疑了一下，摇头道：“苍梧话混杂了很多当地的俚僚古话，若非祖辈皆生长于此，寻常人很难听懂，我也只能听出个别词语。”

“你不是广南人士。”

广南东西两路，她的意思是他并非岭南本土人。赵令羽侧头看一眼她，说：“夫人听得出我的口音是哪里人？”

观棠坦然摇头道：“除了汴京和我伯父家所在的延州这两地，我并不太辨得出旁的口音，但你不像南方人。”

赵令羽个子高，此时水已褪至他的膝窝处，他抬起腿重新踩入水中，正要张口说什么，突然脸色大变，伸手去够斜前方一个年轻汉子，大喊道：“不要动！”

然而还未来得及触碰到年轻人，便听他发出一声惨叫，似被什么东西吸走，瞬间消失在眼前的水中。

赵令羽立刻下令道：“莫要靠近！”

随后他四处张望，找来一根顺着水流漂浮到身边的木橼，单手抓住，好似丢渔叉一般将那木橼投进了前方的水流里，不一会儿就见那将近五尺的木橼打着旋儿不见了。

队伍一时有些慌乱，似有人想从另一边绕行离开此地，观棠忙喊道：“千万别乱动！这应该是城中的一处暗河口，也就是下水口。大家将身上的腰带扯下来，与身边人结在一块儿。”

众人听她的话，在原地互相用腰带拴在一起，两三个人一道，如此心里也都有了底，只是不知那失去踪迹的汉子会去向何方，暗河水道错综复杂，大概是凶多吉少，心下皆惴惴。

赵令羽利用身边漂浮之物摸完了水路，回过头对众人说：“我走前面，大家跟着我，不要并排走。”

就这样，几人一前一后列着队，总算走过这处有暗河的地方。

观棠经过方才那处水流打旋的地方时多看了两眼。她知道那汉子恐怕难以生还，想到自己本该早早提醒众人绑上绳结，偏偏看着一条人命在自己面前消散。

栾慧见她神色如晦，想安慰几句，却听不远处传来几声凄厉的惨叫。众人还未从同伴丧生的悲伤中回过神，乍闻尖叫声，纷纷僵立在了原地。